Ученым удалось связать кельтский узел из молекулы

Размеры экспериментального сплетения не превышают 20 нМ. О том, как это удалось исследователям, они рассказали в статье, опубликованной в журнале Science. В своей работе Дэвид Ли и его коллеги из Манчестерского университета описывают создание «молекулярного узла», который соединяет сразу три нити и содержит восемь их перекрещиваний. Для этого азотсодержащие хлорорганические молекулы погружались в раствор металлических солей, который стимулировал их самосборку в сложную структуру, содержащую в общей сложности 192 атома. «Мы «связали» узел с помощью самосборки: молекулярные нити накручивались вокруг металлических ионов, формируя в нужных местах пересечения. Их концы мы закрепили химически, завершив образование узла», — описывает процесс Дэвид Ли. Ученые уверены — возможность получать «молекулярные узлы» высокой сложности открывает головокружительные перспективы в получении новых материалов с уникальными свойствами. Например, сверхплотная «вязь» полимерных нитей может помочь в создании пуленепробиваемых тканей и бронежилетов намного более легких и гибких, чем кевларовые. «Молекулярные узлы» в будущем могут стать важной частью наномашин и наноустройств. Манипуляция отдельными молекулами настолько сложна, что до недавнего времени ученым удалось получить из них лишь несколько не самых сложных узлов.

Самый первый узел из молекул завязал нобелевский лауреат Жан-Пьер Саваж в 1989 году. Это был трилистник. Более сложный узел с пятью перекрещиваниями, удалось получить лишь в 2011 году команде все того же Дэвида Ли.