Биологи выяснили, что неандертальцев погубили мутации генома и слабая плодовитость

Геном неандертальцев содержал изменения, которые снижали их плодовитость на 40% по сравнению с современным человеком. Об этом сообщается в исследовании Стэнфордского университета, опубликованном в журнале Genetics.

Исследователи считают, что именно это послужило причиной вымирания вида. Ранее исследования ДНК показали, что неандертальцы были гораздо менее генетически разнообразны, чем современные люди. Около 50−100 тыс. лет назад на заселенные неандертальцами территории стали перебираться современные люди. Межвидовое скрещивание разнообразило геном, а часть неандертальской ДНК сохранилась в определенных участках генов людей до сих пор. С помощью компьютерного моделирования ученые пришли к выводу, что неандертальцы были носителями множества мутаций со слабовыраженным негативным эффектом. Их суммарное воздействие снижало приспособляемость неандертальцев к условиям внешней среды.

Авторы работы полагают, что полученные результаты могут быть полезны при исследованиях исчезающих видов животных. У тех зачастую встречаются те же проблемы, с которыми в свое время столкнулись неандертальцы — низкое генетическое разнообразие, накопление мутаций и близкородственное скрещивание.