Генетики ответят на вопрос, кому из святых X века принадлежала найденная косичка
В 1839 году рабочие, копавшие могилу в аббатстве Ромзи (графство Гемпшир, Англия), нашли свинцовый гроб, внутри которого в деревянном ящике хранилась косичка с фрагментами кожи головы. Один из рабочих позже писал, что найденные волосы были «такими же яркими, как у любой живой женщины, которую он видел».
Исследователи из лаборатории археологии Оксфорда изучили образцы волос, заплетенных в косичку, и датировали находку
С аббатством Ромзи связаны имена двух святых, живших примерно в одно и то же время — Морвенны, проводившей преобразования в монастыре примерно в 960 году, и Этельфледы, восстановившей монастырь после его сожжения в 994 году. С самого начала возникали предположения, что волосы могут принадлежать одной из этих женщин, но никаких надписей, доказывающих это, на гробе и внутри него обнаружено не было.
Ученые использовали радиоуглеродный анализ, чтобы выяснить, когда жила похороненная в аббатстве «незнакомка с косичкой». «Мы практически уверены, что обладательница косички жила между 895 и 1123 годами. Кроме того, с вероятностью 68% можно утверждать, что она умерла в период 965−1045 годов», — комментирует Джейми Кэмерон, археолог из Оксфорда.
Кроме того, изотопный анализ показал, что обладательница волос при жизни ела много рыбы. Это вполне соответствует предположению, что она обитала в монастыре: в те времена в аббатстве были в почете морепродукты и все виды рыбы (в связи со строгим религиозным запретом на мясо). Кстати, ученые не исключают, что найденная косичка могла принадлежать и представителю сильного пола. «Если мы сможем выделить ДНК, сохранившееся на волосах, — продолжает Джейми Кэмерон. — то смогли бы выяснить, кому принадлежат волосы — мужчине или женщине, кроме того, можно будет узнать, например, чем болел этот человек, какого цвета у него (нее) были глаза и каким современным группам людей он (она) приходится родственником».