В Бразилии обнаружены останки предка динозавра

Археологи обнаружили в Бразилии ископаемые останки рептилии, обитавшей 250 млн лет назад, в эпоху, когда динозавры еще не существовали. Рептилию назвали теюгуана, она является близким родственником группы, которая в дальнейшем развилась в динозавров, крокодилов и птиц, сообщает BBC.

По словам палеонтологов, эта находка заполняет разрыв в эволюционном древе рептилий. Доктор Ричард Батлер из университета Бирмингема заявил, что это животное представляет собой новый вид, неизвестный до сих пор. «Это очень близкий предшественник очень важной группы рептилий под названием архозаурообразных, — сказал ученый. — Мы лучше понимаем теперь, как развивалась эта группа».

Рептилия Teyujagua paradoxa походила на небольшого крокодила и обитала у пресноводных водоемов, охотясь на рыбу. Животное жило примерно 252 миллиона лет назад, сразу после массового вымирания видов на Земле, которое, как сейчас считают палеонтологи, было вызвано серией мощных вулканических извержений. Тогда с лица Земли исчезло до 90% всех живых существ, что содействовало бурному расцвету других видов, занявших освободившиеся ниши.

Теюгуана сильно отличается от других ископаемых того же периода, ее анатомические особенности ставят ее между более примитивными рептилиями и архозауроподобными, которые породили в дальнейшем всех динозавров и птерозавров, а также птиц и крокодилов.