Археологи обнаружили самый древний случай цинги в Египте

Итальянские и американские археологи обнаружили в южном Египте недалеко от Асуана скелет младенца с признаками цинги. Скелет датируется 3800 — 3600 годами до нашей эры, по словам авторов статьи, возможно, это древнейший зафиксированный случай цинги в Египте. Останки ребенка были найдены в поселении Наг эль-Кармила (Nag el-Qarmila), которое существовало в додинастический период, то есть до объединения Нижнего и Верхнего Египта.

По оценкам исследователей, ребенок умер в возрасте примерно одного года. По ненормальной пористости некоторых костей черепа и конечностей, по формированию новой костной ткани и по другим признакам ученые определили, что младенец, вероятно, страдал от цинги.

Вероятно, этой болезнью болела мать или кормилица ребенка, поэтому он не получал достаточного количества витамина С с молоком. Диета взрослых в Верхнем Египте была достаточно разнообразной и продукты, содержащие витамин С, в том числе дикие фрукты, семена укропа и лотоса, в нее тоже входили. Тем удивительнее, что цинга, похоже, была довольно обычным заболеванием в древнем Египте, упоминания о ней часто встречаются в медицинских папирусах. Авторы работы объясняют это несоответствие тем, что, вероятно, египтяне ели не свежую пищу, а подвергшуюся тепловой обработке и долгому хранению. Второй причиной цинги у матери могли быть сопутствующие заболевания, из-за которых витамин С не усваивался или усваивался плохо.

Цинга вызывается недостатком витамина С (аскорбиновой кислоты). В числе симптомов — кровоточивость десен, выпадение зубов, геморрагическая сыпь на теле, вызываемая ломкостью сосудов. Запущенная болезнь может привести к смерти.