Ученые объяснили, как плавали родственники Лохнесского чудовища

Любитель-палеонтолог Мэри Аннинг нашла кости доисторического плезиозавра в 1824 году в Дорсете, и с тех пор вопрос, как это бочкообразное существо с четырьмя плавниками-крыльями, длинной шеей и маленькой головой, могло плавать, оставался под вопросом.

Споры продолжались вплоть до сегодняшнего дня. Компьютерный симулятор, основанный на движениях животных Юрского периода, показал, что движения, при помощи которых огромное тело плезиозавра передвигалось под водой, напоминают движения пингвина. Компьютер рассчитал, что плезиозавр мог нырять в воду как пингвин, используя передние конечности как весла, а задние для рули.

Адам Смит из Ноттингемского музея естественной истории, работавший над исследованием, рассказывает: «Спор был о том, использовались все четыре конечности для гребли как весла на лодке, или же плезиозавр двигал ими вверх-вниз, как делают это пингвины и водоплавающие черепахи. Компьютерный симулятор предположил, что это была комбинация первого и второго. Наше исследование показало, что движение конечностями вверх-вниз было наиболее вероятным. Примерно так же как сегодня плавают черепахи и пингвины. Пингвины буквально летят под водой».

Плезиозавры принадлежали к отряду ископаемых пресмыкающихся, живших с триасового по меловой периоды (около 200 — 65 млн лет назад). Они в своем роде являются уникальными животными, так как имели две пары конечностей, похожих на крылья, и были прекрасно приспособлены для жизни в воде.