В принципе территория, которую вятичи занимали, была не слишком велика. Если сравнить её площадь с размером земель, на которых проживали, например, уличи и тиверцы, мы увидим, что она почти в два раза меньше. Преимущественно вятичи селились по берегам Оки и её притоков, на территории современных Рязани и Коломны, Калуги и Тулы, а также южнее у Орла и Воронежа. Тем не менее находки, обнаруженные археологами и этнографами и числящиеся «за вятичами», не уступают в количестве и качестве артефактам самых крупных племенных союзов.
«Похороните меня за…»
Захоронения вятичей разнообразны. Ранний тип погребения отличался тем, что тело усопшего с согнутыми в локтях и скрещёнными на груди руками располагали на спине головой на юго-запад. Захоронения в курганах делились на два вида: захоронения с трупосожжениями (подобные курганы демонстрируют дань древней традиции, которая постепенно сошла на нет) и захоронения с трупоположением. Стоит отметить, что первый способ создаёт значительные затруднения для определения племени, которому принадлежит захоронение. Очевидно, что при трупосожжении оставалось очень мало предметов, по которым можно было бы определить, какое именно поселение или род совершило обряд погребения. Описание такого обряда мы можем найти в «Повести временных лет»: «И если кто умрёт, совершают над ним тризну. После неё складывают большой костёр, кладут на него мертвеца и сжигают. После этого, собрав кости, складывают их в малый сосуд и ставят на столбе у дороги. Так делают вятичи и ныне. Такому же обычаю следуют и кривичи, и прочие язычники». Из-за этого исследователи только условно причисляют некоторые из таких курганов к вятичским и в большей степени фокусируются на захоронениях с телами.
Курганы с трупоположением, в свою очередь, делились на несколько типов. Одни погребения совершались прямо на земле (или «на горизонте»). В таких случаях покойник просто клался на землю, и затем над ним сооружался курган. Другой тип — погребение в яме, над которой воздвигался курган. Если эти способы захоронения встречаются почти с одинаковой частотой, то третий — более редкий. Он называется «вводным», когда для усопшего не сооружали специального кургана, а помещали его в готовый чужой. Черёмушкинские курганы тем и привлекательны для археологов, что в них встречаются двойные погребения, в большей степени похожие на третий тип. Кроме того, стоит отметить, что традиционно захоронения должны были быть ориентированы на запад. Но в нашем случае встречается женское погребение, обращённое головой на восток, что является исключительной редкостью для вятичей.
Богатство или заурядные побрякушки?
К сегодняшнему дню большинство курганов, расположенных на окраинах столицы, уже исследовано. В «Материалах к археологической карте Москвы» (1947) указано расположение трёх черёмушкинских могильников. Все они находились на исторической территории района, и в 40-е годы их география описывалась так: первый могильник (около 15 курганов) был рядом с селом Знаменское-Черёмушки, между Московским областным Домом агронома и лагерем Осоавиахима, советской оборонной организации, которая как раз просуществовала с 1927 по 1948 год. Сейчас этих объектов уже нет. Второе небольшое захоронение (всего два кургана) расположено было в 300 метрах от первого. Наконец, третье находилось на краю села, около дороги в сторону деревни Шаболовки. Оно состояло из двух курганов, но при исследовании обнаружилось, что курганы были пусты.
Могильники Черёмушек впервые упоминаются в 1879 году в книге М. А. Саблина «Список курганов Московской губернии». Более пристальное внимание было обращено на них в первой трети 20-го века. Так, в результате раскопок 1928 и 1938 годов (первые были скорее обзорными — в ходе работы М. В. Воеводский, О. Н. Бадер и группа студентов-археологов установили расположение, количество, размеры и форму курганов в могильниках) было обнаружено, что захоронения относятся в основном к первой половине 12-го века. Таким образом, люди, похороненные в них, были современниками Юрия Долгорукого. Но что же позволило исследователям установить подобную датировку?
В своё время главным исследователем курганов вятичей был Артемий Владимирович Арциховский, советский историк и археолог-славист. Именно под его руководством студенты исторического факультета МГУ вскрыли несколько курганных могильников в 1938 году. Прежде чем это случилось, в монографии «Курганы вятичей» 1930 года Арциховский с должной дотошностью и педантизмом описал и классифицировал (по форме, размеру и материалу) как мужские, так и женские украшения, когда-либо найденные в захоронениях вятичей. Среди них стоит отметить пять основных категорий: браслеты, бусы, височные кольца (в основном они были «семилопастные», то есть с семью лепестками, напоминающими языки пламени), гривны (гривнами называются массивные украшения, похожие на обручи, которые носили на шее) и перстни. Собственно, помимо обычных семилопастных височных колец в некоторых черёмушкинских курганах были обнаружены архаичные для вятичей типы перстней, браслетов и других украшений. Именно этот факт и позволил археологам датировать захоронения началом 12-го века. А обнаруженный во втором могильнике, который археолог И. В. Савков, написавший книгу «Курганы села Черёмушки"(1940), датировал также 12-м веком, пластинчатый ушасто-конечный браслет вообще может относиться к более раннему времени (11-му веку).
Съеденному коню в зубы не смотрят
Черёмушкинские могильники любопытны ещё и тем, что в одном женском захоронении был впервые найден спиральный пружинный перстень из медной проволоки, столь характерный для могильников окских угро-финских племён и для вятичей. В другом, мужском, погребении впервые были обнаружены конские удила половецкого типа, а ещё в одном — богатый поясной набор из 42 серебряных бляшек разной формы и размера. Последняя находка — шикарный подарок археологам, которые чаще сталкиваются с однотипными височными кольцами и двузигзаговыми решётчатыми перстнями. Помимо этого, в некоторых курганах исследователи нашли варёные кости животных — своего рода «пищу на тот свет». В большинстве случаев жертвой являлись зайцы, кабаны, тетерева, коровы, свиньи или овцы. Большой редкостью считаются лошади, которые, по мнению этнографа Д. Н. Гофмана, были в этом районе низкорослыми, степного типа. Неудивительно, что именно они и были найдены в черёмушкинских курганах. Считается, что в Древней Руси регулярно конину не ели. Согласно русским летописям, вятичи употребляли её в пищу только в условиях сильного голода. Однако данные захоронения говорят об обратном: многочисленные сваренные раздробленные (судя по всему, для добывания костного мозга) костные останки были обнаружены не только в Черёмушках, но и в старорязанских культурных пластах того же времени. Так что, как предполагает О. Н. Бадер, употребление лошадей в пищу было делом повсеместным для вятичей 12-го века.
Таким образом, курганы современного района Черёмушки выделяются на фоне обнаруженных в других районах захоронений, поскольку они обладают уникальными артефактами и являются самыми ранними по датировке.