Октябрьское наступление
Границы Восточной Пруссии были закованы в железо и бетон, приграничная земля изрезана траншеями и военно-инженерными сооружениями. Для защиты Восточной Пруссии немецкое командование располагало тремя армиями, входившими в состав группы армий «Центр» и насчитывавшими 41 дивизию. Здесь находилось также значительное число самых разных воинских частей и учреждений: полицейские, крепостные, учебные, запасные, технические и тыловые, что значительно повышало общую численность войск.
В октябре 1944 года, после короткой передышки, войска 3-го Белорусского фронта во взаимодействии с 1-м Прибалтийским фронтом получили задачу разгромить тильзитско-гумбинненскую группировку противника и овладеть Кёнигсбергом. 3-я гвардейская артиллерийская дивизия должна была поддерживать наступление 65-го стрелкового корпуса, имевшего задачу прорвать оборону противника, прикрывавшую границы Восточной Пруссии, и, наступая вдоль железной дороги Большие Шельвы — Шталлупенен, перейти границу и на второй день овладеть городом Шталлупенен.
Утром 16 октября войска перешли в наступление и, прорвав на инстербургском направлении сильно укреплённую оборону противника, стали медленно продвигаться вперёд, а к исходу дня вплотную подошли к государственной границе. На второй день операции после мощного огневого налёта артиллерии по объектам, расположенным на прусской земле, части 65-го стрелкового корпуса атаковали позиции противника, ворвались на территорию Восточной Пруссии и заняли несколько населённых пунктов. Бои шли круглые сутки, отбивать приходилось каждый метр земли. 18 октября после короткой артиллерийской подготовки соединения корпуса вновь атаковали противника. Разгорелся бой за город Эйдткунен. К вечеру он был взят. Это был первый немецкий город, взятый советскими войсками.
Несмотря на суровое требование Гитлера не оставлять позиций без приказа, немецкие войска под ударами Красной армии вынуждены были отходить в глубь Восточной Пруссии. 23 октября части 144-й стрелковой дивизии при поддержке 7-й и 22-й гвардейских бригад вступили на северо-восточную окраину города Шталлупенен. Стрелковые части в ночь на 24 октября овладели этим городом.
За 10 дней напряжённых боёв, с 16 по 25 октября, войска 3-го Белорусского фронта, вклинившись в Восточную Пруссию, продвинулись на 30 км. Войска овладели рядом населённых пунктов и, перерезав железную дорогу Пилькаллен — Шталлупенен, вышли на рубеж Вильтаутен, Шаарен, Мюллюнен. Здесь противник оказал ещё более упорное сопротивление. Советские войска приостановили наступление и по приказу командующего 3-м Белорусским фронтом перешли к временной обороне. 3-я гвардейская артиллерийская дивизия прорыва после незначительной перегруппировки заняла боевые порядки в полосе Оссинен, Лапишкенен, Гросс Дагутелен, Друскен. Большая часть её батарей заняла противотанковую оборону.
В ноябре 1944 года в Генеральном штабе и Ставке ВГК началась работа над планом зимне-весенней кампании 1945 года. Перед Красной армией ставилась решающая задача: окончательно сокрушить фашистскую Германию и победоносно завершить Великую Отечественную войну. К исходу ноября разработка плана Восточно-Прусской наступательной операции была в основном завершена. Согласно замыслу, её общая цель заключалась в том, чтобы отсечь войска группы армий «Центр», оборонявшиеся в Восточной Пруссии (с 26 ноября 1944 года — группа армий «Север»), от остальных немецких армий, прижать их к морю, расчленить и уничтожить по частям.
Начало Восточно-Прусской наступательной операции
Вечером 12 января пошёл снег, началась пурга. Советские войска, заняв исходные позиции, приготовились к наступлению. Утром 13 января начался артобстрел. 2 часа длилась артиллерийская подготовка. Из-за тумана, который повис над войсками, боевые действия авиации исключались, и лётчики не смогли оказать помощь наступающей пехоте.
Артиллерийский огонь вёлся одновременно на всю глубину главной полосы обороны. Орудия малых калибров, стрелявшие прямой наводкой, вели огонь по первой линии траншей, уничтожая живую силу и огневые средства. Артиллерия средних калибров разрушала вторую и третью оборонительные линии. Более крупные орудия громили вторые эшелоны, тылы и районы сосредоточения резервов, находившиеся в 12−15 км от линии фронта, разрушали прочные деревоземляные и железобетонные сооружения. Немцы упорно отстаивали свои позиции. В первый день наступления 72-й стрелковый корпус продвинулся всего на 2 км, 65-й стрелковый корпус прошёл около 4 км.
На рассвете 14 января после мощной артиллерийской подготовки войска 5-й армии возобновили наступление и, сбив противника с занимаемых позиций, стали медленно продвигаться на запад. Гитлеровцы десятки раз бросались в контратаку. Но все их попытки остановить наступление советских войск отражались метким огнём артиллерии. Противник отходил на заранее подготовленные позиции.
Инстербургская операция
Войска Красной армии, преодолевая сопротивление, подошли к промежуточному рубежу вражеской обороны, опиравшемуся на Дуден, Иенткуткампен, Каттенау, где встретили такое ожесточённое сопротивление, что пехоте пришлось залечь. Артиллеристы оперативно нанесли 10-минутный массированный удар по основным узлам сопротивления, и передовые части армии снова пошли вперёд. К исходу 14 января войска овладели сильно укреплёнными населёнными пунктами Дуден, Иенткуткампен, Каттенау и направили удар на Куссен.
За 4 дня кровопролитных боёв войска армии взломали более 10 траншей. Пройдя в глубину до 15 км, они приблизились ко второму промежуточному рубежу вражеской обороны — Гумбинненскому укреплённому району. Пять дней пришлось прогрызать позиции Гумбинненского предполья, и только 17 января войска смогли приступить к штурму его главной полосы. Со взятием этого рубежа перед войсками фронта открывался свободный путь на Инстербург. Немцы понимали это, поэтому и оказывали поистине фанатическое сопротивление. Все подступы к населённым пунктам были заминированы, изрыты траншеями и опоясаны густой сетью проволочных заграждений, каждый посёлок превращён в сильный опорный пункт. Но особенно сильно были укреплены подступы к шоссе, связывающему Куссен с Гумбинненом, прикрытые глубоким противотанковым рвом и различными заграждениями.
Утром 19 января после мощной артиллерийской подготовки войска 5-й армии вновь перешли в наступление и, преодолевая сопротивление врага, стали медленно продвигаться вперёд. К исходу дня передовые части при содействии артиллерии овладели несколькими опорными пунктами. Наиболее успешно в этот день наступал 72-й стрелковый корпус, продвинувшийся более чем на 10 км. Теперь его войска вплотную подошли к последней линии Гумбинненского укреплённого района, проходившей по рубежу Пажляйджен, Виттгиррен, Маллвишкен, Шмильген и Гумбиннен. 45-й стрелковый корпус завязал бой за Абшруттен, Эдеркемен, а его 184-я стрелковая дивизия вышла к восточному берегу реки Айменис в районе Ужболлен.
За 7 дней армия, прорвав 4 сильно укреплённых оборонительных рубежа, продвинулась на 30 км и захватила сотни населённых пунктов, в том числе Каттенау, Куссен, Краупишкен. В то же время 28-я армия (сосед слева) также овладела несколькими опорными пунктами и вышла на подступы к крупному административному центру Восточной Пруссии — Гумбиннену.
Утром 21 января более тысячи орудий и миномётов обрушили тонны металла на Инстербургские укрепления. Артиллерийская канонада продолжалась час, после чего стрелковые дивизии, ломая сопротивление врага, рванулись вперёд. Под ударами советских войск, бросая укрепления, немцы быстро отступали к центру города. Сплошной фронт был нарушен, бои приняли очаговый характер, то утихая, то разгораясь. 22 января войска армии полностью овладели одним из крупнейших городов Восточной Пруссии — городом-крепостью Инстербург.
23 января противник, потерявший после сдачи Инстербурга почти все свои внешние оборонительные рубежи, стал отходить к Балтийскому морю. Прикрываясь арьергардами, усиленными танками и самоходными артиллерийскими установками, он всё ещё продолжал огрызаться.
По приказу командующего 3-м Белорусским фронтом 5-я армия, изменив направление, пошла на Кройцбург. 65-й стрелковый корпус в ночь на 23 января также получил новую задачу: выйти на северный берег реки Прегель, форсировать её и на фронте Плибишкен, Зимонен развивать наступление на Ильмсдорф.
К 1 феврали передовые подразделения 5-й армий вышли на рубеж Кёнигсберг, Кройцбург, Прейсиш-Эйлау. Встретив ожесточённое сопротивление врага, они вынуждены были временно перейти к обороне, чтобы подготовить силы и средства для нового штурма.
Млавско-Эльбингская операция
К началу Восточно-Прусской наступательной операции войска 2-го Белорусского фронта занимали рубеж Августовского канала, рек Бобра и Нарева. Плацдармы находились у Августова, Ружана и Сероцка. Главный удар должны были нанести с Ружанского плацдарма 3-я, 48-я, 2-я ударная армии и 5-я гвардейская танковая армия на Мариенбург. 65-я и 70-я армии наносили удар с Сероцкого плацдарма на северо-запад. 49-я армия наносила удар на Мышинец. Там находились хорошо модернизированные полевые сооружения и противотанковые заграждения немецких войск. Старые крепости (Млава, Модлин, Эльбинг, Мариенбург, Торунь) усиливали оборону.
Местность и оборона немецких войск не позволяли прорваться на одном сплошном участке. Поэтому между участками прорыва было от 5 до 21 км. На этих участках были созданы участки высокой плотности артиллерии — 180−300 орудий на 1 км фронта.
14 января 1945 года войска 2-го Белорусского фронта перешли в наступление. Немцы оказывали упорное сопротивление, предпринимая контратаки. Но войска с помощью двух танковых и механизированного корпусов 15 января прорвали главную линию обороны, а к исходу 16 января продвинулись на 10−25 км и завершили прорыв всей тактической обороны гитлеровцев. В связи с улучшением погоды с 16 января стала активно действовать советская авиация. За день она произвела более 2,5 тыс. вылетов.
17 января в полосе 48-й армии в прорыв была введена 5-я гвардейская танковая армия. За день танковая армия увеличила глубину прорыва до 60 км и достигла Млавского укреплённого района. В первые дни для содействия успешному наступлению танковой армии привлекалось до 85% сил авиации фронта. Поэтому было нанесено несколько сосредоточенных авиаударов по железнодорожным узлам Ортельсбург, Алленштейн и Найденбург. Сосредоточение основных усилий авиации на правом крыле фронта позволило сорвать перегруппировку немцев и оказать эффективную поддержку танковой армии. Стремительное наступление советских танков сорвало контрудар гитлеровцев, готовившийся из районов Цеханув и Пшасныш.
Развивая наступление, советские войска с севера и юга обошли Млавский укрепрайон и к утру 19 января овладели Млавой. Войска левого крыла фронта к этому времени вышли на подступы к Плоньску и захватили Модлин. Основные силы и резервы 2-й немецкой армии были уничтожены.
С утра 19 января войска центра и левого крыла фронта при активной поддержке авиации перешли в преследование немецких войск, глубоко охватывая правый фланг восточно-прусской группировки. Под угрозой окружения немецкое командование 22 января начало вывод войск из района Мазурских озёр на северо-запад. Однако уже 25 января подвижные соединения РККА, обойдя с востока Эльбинг, вышли к заливу Фришесс Хафф и перерезали основные сухопутные коммуникации группы армий «Центр». Немцы могли сообщаться с войсками, действовавшими за Вислой, только по косе Фрише-Нерунг.
26 января соединения 2-й ударной армии ворвались в Мариенбург. Войска левого крыла фронта к этому времени вышли к Висле и в районе Бромберга захватили плацдарм на её западном берегу.
Хейльсбергская операция
10 февраля 1945 года 3-й Белорусский фронт начал операцию по уничтожению самой крупной немецкой группировки, сконцентрированной вокруг Хайльсбергского укреплённого района, юго-западнее Кёнигсберга. Общий замысел операции заключался в следующем. 5-я гвардейская танковая армия должна была наступать вдоль залива Фришесс-Хафф с тем, чтобы не допустить отход Хейльсберской группировки на косу Фрише-Нерунг (Балтийскую/Вислинскую косу), а также исключить эвакуацию немецких войск морем. Основные силы фронта должны были наступать в общем направлении на Хейлигенбейль и город Дойч-Тирау.
В начале операции наступление развивалось крайне медленно. Причиной тому было сразу множество факторов: растянутость тылов, малое время подготовки наступления, крайне плотная оборона противника, к тому же плохая погода не позволяла использовать авиацию. Около 20 немецких дивизий сопротивлялись здесь нашим войскам, постепенно сжимавшим кольцо окружения. Войска 3-го Белорусского фронта поддерживала авиация 1-й воздушной армии. Наибольшего успеха добилась 28-я армия, которая смогла овладеть крупным опорным пунктом обороны и важным транспортным узлом — городом Прейсиш-Эйлау. Но общую картину это не меняло. Темпы наступления не превышали 2 км в сутки.
Особо ожесточённые бои развернулись за транспортный узел и мощный опорный пункт обороны город Мельзак. Штурм города продолжался 4 суток. Овладеть Мельзаком удалось только 17 февраля.
13 марта 3-й Белорусский фронт возобновил наступательные действия против войск противника, блокированных юго-западнее Кёнигсберга. Операция возобновилась после 40-минутной артиллерийской подготовки, авиацию на начальном этапе подключить не удалось, не позволила погода. Но, несмотря на все трудности и упорное сопротивление немецких войск, оборона была прорвана.
К середине марта советские войска подошли вплотную к городу Дойч-Тирау. Враг отчаянно сопротивлялся, бои носили упорный характер. На подходе к городу противник организовал хорошо спланированную оборону: справа от дороги на господствующей высоте стояли 4 батареи противотанковой обороны на прямой наводке, слева в лесу замаскированы 3 самоходки и 2 противотанковых орудия. Обойти высоту было невозможно из-за сильно заболоченной местности вокруг неё. Оставалось только выбить противника из леса и с высоты. На рассвете 16 марта танковая рота пошла на прорыв. В этом бою были уничтожены 70 вражеских солдат, 1 самоходное и 15 противотанковых орудий. А через несколько дней был взят ещё один город — Людвигсорт.
18 марта после некоторого улучшения метеоусловий к наступлению подключилась авиация 1-й и 3-й воздушных армий. Данное обстоятельство значительно усилило давление на немецкую оборону. Плацдарм, занимаемый Хейльсберской группировкой, неуклонно сужался. К шестому дню наступления он не превышал 30 км по фронту и 10 км в глубину, что позволяло нашим войскам полностью простреливать его артиллерией.
20 марта 1945 года высшее военное руководство Вермахта приняло решение об эвакуации 4-й армии морем в район Пиллау (Балтийск). Однако войска Красной армии, усилив натиск, сорвали планы немецкого командования.
26 марта 1945 года немецкие войска начали складывать оружие. 29 марта Хейльсберская группировка Вермахта прекратила своё существование, а весь южный берег залива Фришесс-Хафф перешёл под контроль советских войск.
Кёнигсбергская операция
Немецкое командование приняло все возможные меры, чтобы подготовить город-крепость Кёнигсберг к длительному сопротивлению в условиях осады. В городе имелись подземные заводы, многочисленные военные арсеналы и склады. В Кёнигсберге у немцев имелись 3 кольца обороны. Первое — в 6−8 км от центра города — состояло из траншей, противотанкового рва, проволочных заграждений и минных полей. На этом кольце располагалось 15 фортов (построенных к 1882 году) с гарнизонами в 150−200 человек, при 12−15 орудиях. Второе кольцо обороны проходило по окраинам города и состояло из каменных зданий, баррикад, огневых точек на перекрёстках и минных заграждений. Третье кольцо было в центре города и состояло из 9 бастионов, башен и равелинов (сооружённых в 17-м веке и перестроенных в 1843—1873 годах).
Гарнизон города-крепости насчитывал примерно 130 тыс. человек. На его вооружении было около 4 тыс. орудий и миномётов, а также свыше 100 танков и штурмовых орудий. Для удара по Кёнигсбергу советские войска сосредоточили в районе города 137 тыс. солдат и офицеров, свыше 5 тыс. орудий и миномётов, около 500 танков и САУ, 2 тыс. 400 самолётов.
2 апреля 1945 года 3-й Белорусский фронт, в рамках подготовки к штурму Кёнигсберга, начал операцию по уничтожению защитных сооружений и долговременных укреплённых огневых точек. Массированный артиллерийский обстрел длился 4 дня. В операции также участвовала авиация фронта и Балтийского флота.
6 апреля в 12 часов дня после мощного артналёта по передовым позициям немцев советские войска перешли в наступление. В наступление пошли соединения 11-й армии генерала Галицкого и 43-й армии генерала Белобородова. В полдень после артиллерийского и авиационного налёта поднялась в атаку пехота. К концу дня силы 43-й, 50-й и 11-й гвардейской армии смогли прорвать укрепления внешнего обвода Кёнигсберга и выйти на окраины города. 7 апреля продолжились ожесточённые бои за город. К вечеру от противника было очищено более 100 городских кварталов, захвачено 2 форта.
Утром 8 апреля погода улучшилась, что дало возможность в полную силу использовать авиацию. 500 тяжёлых бомбардировщиков 18-й воздушной армии обрушили настоящий град из мощных бомб. Получив поддержку с воздуха, штурмовые отряды армий неуклонно двигались к центру города. За этот день от немецких войск было очищено ещё 130 городских кварталов, а также взято 3 форта. К вечеру 8 апреля от противника были очищены главный вокзал и порт города.
В ходе всего наступления огромную работу пришлось проделывать сапёрно-инженерным соединениям. В городе были заминированы не только дороги, но и крупные здания, подрыв которых должен был создавать мощные завалы. Как только дом или предприятие удавалось освободить от противника, сапёры незамедлительно приступали к его разминированию.
В ночь на 9 апреля наступавшие с севера и юга советские армии объединились, тем самым Кёнигсбергская группировка была разрезана надвое.
9 апреля 1945 года комендант крепости генерал О. Лаш отдал приказ о капитуляции. В течение 9−10 апреля советские войска принимали капитуляцию немецкого гарнизона. Тем не менее ещё несколько дней нашим подразделениям пришлось противостоять частям противника, не пожелавшим сложить оружие.
Земландская операция
После штурма Кёнигсберга в Восточной Пруссии осталась только оперативная группа «Земланд», которая занимала оборону на одноимённом полуострове. Всего численность немецкой группировки достигала порядка 65 тыс. солдат и офицеров при поддержке 12 тыс. орудий и миномётов, а также примерно 160 танков и САУ. Полуостров был хорошо укреплён и изобиловал опорными пунктами сопротивления.
К 11 апреля 1945 года войска Красной армии сосредоточились для прорыва немецкой обороны на Земландском полуострове. К операции было привлечено 4 армии: 5-я, 39-я, 43-я и 11-я гвардейская, в которых насчитывалось свыше 110 тыс. солдат и офицеров, 5 тыс. 200 орудий и миномётов, 451 установка реактивной артиллерии, 324 танка и самоходно-артиллерийских установок.
В ночь на 12 апреля командующий фронтом Василевский предложил немецким войскам сложить оружие. Ответа от немецкого командования не последовало.
В 8 часов утра 13 апреля после мощного артиллерийского налёта войска фронта перешли в наступление. Уже 14 апреля под натиском советских войск немецкие войска начали отходить к городу-порту Пиллау. К 15 апреля северо-западная часть полуострова была полностью очищена от немецких войск.
17 апреля стремительным ударом 39-й и 43-й армий был взят город-порт Фишхаузен (Приморск). К 20 апреля остатки немецких войск общей численностью порядка 20 тыс. человек закрепились в районе Пиллау. Опираясь на хорошо подготовленный в инженерном плане оборонительный рубеж, немцы оказали упорное сопротивление. Немцы сражались с ожесточением обречённых, отступать им было некуда. К тому же в своей северной части полуостров был очень узкий, что полностью нивелировало преимущество наступающих сил. 6 дней шли ожесточённые бои за Пиллау. 25 апреля советским войскам всё же удалось ворваться на окраины города. К вечеру того же дня над последним бастионом Восточной Пруссии взметнулся красный флаг победы.
С окончанием Земландской операции завершилась и Восточно-Прусская операция. Кампания продлилась 103 дня и стала самой протяжённой операцией последнего года войны.