Управление провинцией
Один из самых известных сюжетов римской истории — война Октавиана против Антония и Клеопатры. В 31 году до н. э. Антоний был разгромлен при Акциуме, а через год войска Октавиана заняли Египет. Римский полководец и египетская царица покончили с собой.
Египет не был похож на другие провинции. Страна хранила обычаи времён фараонов. Египетские мастера продолжали строить храмы в традиционном стиле. В ходу оставалось иероглифическое письмо. Простые египтяне использовали язык своих предков, но языком международного общения в городах был греческий.
Римские правители настороженно относились к провинции. Римским сенаторам запрещалось посещать Египет, а его уроженцы исключались из управления провинцией.
Единственным императором, проявившим интерес к Египту и его наследию, был Адриан. Вилла императора в Тиволи воспроизводила пейзаж около города Канопус.
Благодаря сухому климату культурному наследию Египта повезло. Сохранилась масса папирусов, которые позволяют взглянуть на повседневную жизнь провинции. Около города Оксиринх найдено большое количество папирусов римского времени. Кроме документов, отражающих деловую жизнь Римского Египта, они включают фрагменты греческих литературных и исторических сочинений. Уже издано несколько десятков томов с опубликованными оксиринхскими текстами.
Их дополняют находки остраконов, глиняных черепков с надписями. Например, найдены остраконы в восточной пустыне. Они содержат информацию о работе римского карьера в пустыне во времена империи.
Во главе Египта стоял префект. Ему подчинялись четыре эпистратега. Им были подотчётны стратеги номов, административных единиц внутри провинций. Помощниками префекта были прокураторы, отвечавшие за финансы.
В каждом номе был главный город, где размещалась резиденция стратега. Один из самых изученных городов римского Египта — Оксиринх. Там находились гимнасий, общественные бани, театр и около 20 храмов. В 1−2 веках н. э. самоуправление номов было ограниченным. После реформы Септимия Севера в 200 году н. э. в каждом номе стали действовать городские советы.
Все мужчины Египта от 14 до 60 лет платили подушный налог. Исключением являлись обладатели римского гражданства, но таких в провинции было мало. Жители столиц номов платили меньший налог, чем остальные.
Документы содержат свидетельства о размещении в Египте римских войск. Сохранились и остатки крепостей, символизировавших власть над её территорией. В Египте размещались три легиона. Один в Александрии, два — в разных частях страны. Были ещё девять когорт. Три — в городах, три — в разных частях страны и три — на границе с Эфиопией. Также в провинции размещались три отряда кавалерии.
Многочисленные документы, найденные в Египте, сообщают о присутствии в стране и других вспомогательных войск. Солдаты, размещённые в провинции, были нужны для борьбы с разбойниками. Особенно много их было в горных частях Восточной пустыни. Там разбойники находили убежище. И оттуда они нападали на караваны с товарами, привезёнными из-за Красного моря. Для борьбы с грабителями была возведена цепь фортов.
Помимо этого, в обязанности солдат входил контроль за грузами зерна, идущими по Нилу в Александрию, охрана сборщиков податей, охрана добывающих предприятий в пустыне.
Экономика провинции
Экономика Египта держалась на трёх элементах — сельском хозяйстве, добыче драгоценностей и торговле. Египет был одним из самых плодородных регионов Средиземноморья. Эта провинция стала житницей империи. Зерно было частью анноны, натурального налога, который платили производящие провинции.
Отправку зерна с полей в Александрию контролировали местные чиновники. Когда зерно попадало на склады Александрии, за него отвечали римские прокураторы.
Из Александрии корабли с зерном шли в Италию в мае или июне. Они двигались против ветра, поэтому путь занимал месяц или два. Суда шли либо вдоль африканского побережья, либо через Кипр вдоль побережья Малой Азии.
Каждый год Нил выходил из берегов и оставлял на полях слой плодородного ила. Высоту наводнений измеряли специальными приборами. На основании данных о высоте воды определяли налоги — высокая вода означала больший урожай.
Сохранились архивы некоторых поместий римского времени. Например, поместья Аврелия Аппиана в Файюме в 3-м веке н. э. В его поместьях работал разветвлённый штат управляющих. Им подчинялся штат наёмных рабочих. Они делились на две категории. Первые нанимались пожизненно и получали от владельца бесплатное жилье. Вторые нанимались временно по контракту. В поместьях Аппиана производилось не только зерно. Основной продукцией было вино.
Основным местом добычи камней и золота была Восточная пустыня. Оттуда вывозили красный гранит и порфир. Уникальное положение Египта между двумя морями позволило ему стать центром торговли. Туда шли товары восточных стран.
Религия Египта
В Египте продолжали почитаться древние боги этой земли. Греческие колонисты принесли свои верования, но греческие боги в Египте отождествлялись с местными. Интересной была трансформация греческого бога Пана. Жители страны отождествили его с древним богом Мином.
Этот древний бог считался покровителем плодородия. Его главный храм располагался в восточном Коптосе. Поэтому Мин почитался как бог Востока. В римскую эпоху Пан-Мин стал богом Восточной пустыни.
Особую популярность получили культы Сераписа и Исиды, вышедшие за пределы Египта. Они находили последователей по всей империи, вплоть до отдалённой Испании.
Храмовая архитектура римского Египта подражала архитектуре времён фараонов. Исключением были святилища бога Пана. Они представляли собой скалы в пустыне, на которых путники писали свои посвящения.
Примером храмовой архитектуры Римского Египта может служить Киоск Траяна на острове Филэ. Он представляет собой сооружение с 14 колоннами. На двух из них помещены изображения императора Траяна, делающего подношения Исиде, Осирису и Гору.
Был в провинции и императорский культ. Его центрами являлись имперские храмы. Крупнейший из них располагался в Александрии. Его начали строить ещё при Клеопатре, но позже он был посвящён Октавиану Августу.
Почитателями культа были жители Александрии, которые избирали из своей среды храмовых служителей, неокоров. Сохранилось письмо императора Клавдия в Александрию, в котором он утверждает процедуру жеребьёвки для занятия этой должности. Её целью было не допустить, чтобы посты неокоров закрепили собой представители одной из городских партий.
Другой крупный храм был возведён на острове Филэ (Верхний Египет) недалеко от южной границы провинции. Дата его основания — 18-й год правления Августа (то есть — 13-й или 12-й год до н. э.).
За императорский культ в номах отвечали должностные лица, называвшиеся «первосвященник города». Иногда его титул мог звучать пышнее — «первосвященник владык Августов и всех богов». Глава императорского культа в столице провинции носил титул «Верховный жрец Александрии и Египта». В отличие от местных жрецов он должен был быть римлянином и принадлежать к сословию всадников.
Египет стал родиной нового явления христиансской жизни — монашества. По легенде, в конце 3-го века н. э. два молодых богача Павел и Антоний покинули свои дома ради уединённой жизни в пустыне.
Судьба провинции
В 270 году Египет ненадолго оказался под властью царицы Пальмиры Зенобии. В конце 3-го века провинция стала базой мятежного полководца Луция Домиция Домициана. В 298 году император Диоклетиан подавил мятеж.
В 381 году Египет и Киренаика (область к западу от Египта) были объединены в диоцез Египет. Диоцез делился на шесть провинций. В 395 году Египет вошёл в состав Восточной Римской империи.
В 539-м последовала новая реформа. Прежний диоцез был упразднён. На его месте появились отдельные дукаты, правители которых совмещали военную и гражданскую власть. В ходе войн Византии с Сасанидами Египет на короткое время оказался под властью персов. Но возвращение туда византийской власти было недолгим. В 641 году провинцию завоевали войска Арабского халифата. Эту дату иногда называют концом древнеегипетской истории.