Военачальника и государственного деятеля, которого весь мир знает под именем герцога Веллингтона, при рождении звали Артуром Уэлсли. Он родился 1 мая 1769 года и был лишь на 3,5 месяца старше Наполеона Бонапарта, победой над которым ему предстояло прославиться. Артур был младшим сыном дублинского графа Морнингтона. В 1781 году его отец умер. Графский титул и владения унаследовал старший сын, а Артуру из-за этого пришлось бросить учёбу в привилегированной школе в Итоне. Вместе с матерью он переехал на континент и поступил в военную школу во французском Анже, где показал себя блестяще.

Вернувшись с матерью в Ирландию в 1786 году, Артур, по совету старшего брата решил начать военную карьеру. Уже на следующий год он стал лейтенантом 76-го полка. Переводясь из одного ирландского полка в другой, Артур параллельно начал и политическую карьеру. Уэлсли заседал в парламенте Ирландии два года, продолжая военную службу и получая новые повышения. 30 января 1791 года он стал капитаном.

В это же время Артур увлёкся Китти Пэкинхэм, дочерью барона Лонгфорда. Чтобы покорить сердце девушки, Уэлсли даже выучился играть на скрипке. Он предложил Китти руку и сердце, но семья отказалась отдавать свою кровиночку за непонятного офицера без видимых перспектив, который к тому же регулярно влезал в карточные долги. В ярости Артур сжёг свою скрипку и решил уйти с головой в военную карьеру. С помощью связей и денег брата в 1793 году он стал майором, а через полгода — подполковником. В те времена покупка должностей считалась вполне нормальной практикой в британской армии.

Боевое крещение Уэлсли получил в 1794 году во время неудачного английского десанта в нидерландскую Фландрию. Революционные французские войска разгромили британцев, но зато молодой офицер получил бесценный опыт. Позже он вспоминал: «По крайней мере, я понял, как действовать не надо, а это всегда ценный урок».

Веллингтон 1.jpg
Джон Хопнер. Потрет Артура Уэлсли в 1795 году. (wikipedia.org)

В 1796 году Артур был произведён в полковники и отправлен в Калькутту. В Индии он занялся составлением свода инструкций по солдатской гигиене. Это было очень важно для британской армии, так как тропические болезни регулярно уносили жизни огромного количества солдат.

В Индии Уэлсли прослужил семь лет. За это время он неоднократно участвовал в боях против различных султанов и набобов, получил звание генерал-майора и весьма успешно погубернаторствовал в провинции Майсур. Злые языки говорили, что в карьерным росте Артуру помог старший брат, служивший генерал-губернатором всей Индии, но по воспоминаниям сослуживцев, Уэлсли действительно преуспел в военном деле и показывал своим солдатам примеры храбрости. Так, во время битвы при Асаи под ним было убито две лошади, но, несмотря на это, он возглавил атаку, закончившуюся победой. Позже в мемуарах Артур называл своей величайшей битвой именно сражение при Асаи.

В июне 1804 года генерал Уэлсли получил приказ о возвращении в Англию. По дороге домой он остановился на острове Святой Елены и переночевал в том самом доме, где много лет спустя будет жить Наполеон Бонапарт во время ссылки.

Пару лет Артур проскучал в Лондоне, выполнил несколько военных и дипломатических поручений, поучаствовал в заседании Палаты общин. В 1807-м он наконец-то женился на Китти Пэкинхэм, родители которой решили, что теперь Артур достоин руки их дочери. В течение следующих двух лет у молодых родились два сына. В перерыве между их появлениями на свет счастливый папаша успел получить чин генерал-лейтенанта.

В июне 1808 года Артур Уэлсли отбыл на Пиренейский полуостров сражаться с французами. Командуя 15-тысячной объединённой англо-португальской армией, он вторгся в Испанию и нанёс несколько ощутимых ударов французам, силы которых были разбросаны по всей стране. Союзников поддерживали и испанцы, причём партизаны помогали им больше, чем остатки разбитой и деморализованной регулярной армии.

В 1809 году Артуру пришлось сражаться с увенчанными славой наполеоновскими маршалами Неем, Виктором, Сультом и Массена. Однако войска маршалов действовали разрозненно, а армия Уэлсли быстро маневрировала, наносила врагу удары и исчезала. В результате кампанию 1809 года в Лиссабоне и Лондоне сочли победой, и генерал Уэлсли удостоился высоких наград. От Англии он получил достоинство пэра под именем лорда Веллингтона, титулы барона Дуро и виконта Талаверы, а от португальского правительства — титул маркиза Вимейеры.

Нельзя сказать, что французы понесли серьёзные потери, однако на следующий год сам Наполеон прибыл в Испанию, чтобы покорить весь полуостров. Силы французов составляли до 300 тыс. человек, а у их противников было вшестеро меньше солдат. Вскоре маршал Массена вторгся в Португалию, но сам угодил в ловушку, устроенную Веллингтоном. Французы оказались заблокированными в лагере у реки Тахо, откуда лишь через несколько месяцев они несолоно хлебавши убрались обратно в Испанию.

Больше года французские маршалы сообща и по отдельности гонялись по всему полуострову за армией Веллингтона, теряя силы в небольших сражениях и стычках с партизанами. В сентябре 1811 года Наполеону это надоело, и он увёл наиболее боеспособные части на северо-восток Европы для подготовки к походу на Россию. Веллингтон осмелел настолько, что 12 августа 1812 года захватил Мадрид. Жозеф Бонапарт, посаженный братом на испанский трон, позорно бежал из столицы. Стратегического значения Мадрид не имел, и англичане скоро покинули город. Однако это временная победа имела огромное политическое значение. За кампанию 1812 года Веллингтон вначале получил титул графа, затем — маркиза. Английский парламент дважды выплачивал ему премию по сто тысяч фунтов стерлингов, а испанские кортесы даровали ему звание гранда, маркиза Торрес-Ведрасского и герцога Сьюдад-Родриго.

Веллингтон 2.jpg
Битва при Витории. (wikipedia.org)

После поражения в России Наполеон отозвал из Испании значительное количество войск, а оставшиеся на Пиренеях французы перешли к обороне. 21 июня 1813 года Веллингтон одержал блестящую победу при Витории, за что получил чин фельдмаршала. Развивая успех и тесня врагов, в феврале 1814 года английские войска перешли французскую границу и заняли провинцию Бордо и Тулузу. Конец военным действиям положило отречение Наполеона. Англичане были готовы носить своего фельдмаршала на руках. Парламент преподнёс ему 400 тыс. фунтов стерлингов, а принц-регент сделал его герцогом. Правда оказалось, что самый популярный в Англии человек не был дома с начала Пиренейской войны и не имел документов о своих предыдущих титулах. Пришлось в ходе специальной церемонии вручить ему все дворянские патенты — виконтский, графский, маркизский и герцогский. Подобное случилось в истории Британии единственный раз.

Когда Наполеон был сослан на Эльбу, английский кабинет министров хотел приказать Веллингтону отправиться в Канаду и там сражаться против солдат США, но герцог отказался, посчитав, что сейчас он нужнее в Европе. В итоге сэр Артур был назначен чрезвычайным послом во Францию и представителем Великобритании на Венском конгрессе. Дипломатические процедуры смешало известие о высадке во Франции сбежавшего из ссылки Наполеона.

Веллингтон спешно оставил Вену и отправился в Голландию, где принял командование союзной армией. Наполеон хотел разгромить эти войска до того, как им на помощь подойдут русские и австрийские силы, поэтому начал наступление. После нескольких небольших сражений Наполеон Бонапарт во главе 73 тыс. французов и Артур Веллингтон во главе 118 тыс. солдат из Англии, немецких княжеств, Нидерландов и Пруссии сошлись в битве при Ватерлоо. 18 июня 1815 года у небольшого города на территории нынешней Бельгии решилась судьба Европы, и великий корсиканец был окончательно побеждён. Веллингтон преследовал французские войска до Парижа.

Веллингтон 3.jpg
Роберт Хиллингфорд. Веллингтон при Ватерлоо. (wikipedia.org)

За Ватерлоо сэра Артура чествовали все европейские державы. Он стал фельдмаршалом русских, прусских, австрийских и нидерландских войск. Император Александр I наградил британца орденом Св. Георгия 1-й степени, король Нидерландов — титулом князя Ватерлооского, другие монархи — драгоценными подарками.

По союзническому договору 20 ноября 1815 года Веллингтон получил командование всеми оккупационными войсками во Франции. Именно он предотвратил расстрел Наполеона и расчленение Франции, на чём настаивали пруссаки. Французы были ему благодарны, и лишь раз в главного оккупанта страны стрелял патриот. Случилось это после того, как Веллингтон приказал вернуть хозяевам награбленные Наполеоном в разных странах произведения искусства. В 1818 году именно сэр Артур предложил заканчивать с оккупацией Франции — ему хотелось домой.

В Англии Веллингтон взялся за политику. В конце 1818 года его назначили главой Палаты вооружений, отвечавшей за снабжение армии. На следующий год сэр Артур стал губернатором Плимута, где проработал несколько лет. В эти годы он представлял Англию на конгрессах, посвящённых послевоенному устройству Европы. В 1826 году ездил в Петербург для поздравления Николая I с восшествием на престол. В 1827 году герцог Веллингтон стал главнокомандующим британской армии, а через год возглавил правительство.

Веллингтон 4.jpg
Памятник Веллингтону в Лондоне. (wikipedia.org)

Ещё при жизни сэр Артур удостоился нескольких памятников в Лондоне. В 1822 году к юго-востоку от Гайд-парка в честь полководца была открыта огромная статуя полуобнаженного воина с мечом. Многие горожане думали, что это изображение победителя при Ватерлоо, хотя на самом деле скульптор изобразил древнегреческого Ахилла. В 1830-м неподалёку появилась монументальная арка Веллингтона в честь его побед. Неподалёку жил сам сэр Артур. Дом, известный в Лондоне как Эпсли-хаус (по имени первого владельца), он приобрёл в 1817 году. В ознаменование заслуг нового владельца городские власти присвоили особняку уникальный номер: Лондон, дом № 1. Украшением резиденции Веллингтона стала коллекция произведений живописи, отобранная хозяином у Жозефа Бонапарта. В холле возвышается мраморная статуя обнажённого Наполеона работы Антонио Кановы. Французский император счёл своё изображение слишком нескромным и отказался его покупать. Скульптора утешил Веллингтон, который приобрёл статую. С тех пор голый Наполеон высотой в 3,5 метра как бы подчёркивал величие своего победителя.

В 1830 году лондонцы побили почти все стёкла в Эпсли-хаусе. Возбуждённые очередной революцией во Франции, они хотели расширения своих избирательных прав, а премьер-министр Веллингтон был категорически против. Он занимался реформами, но они не шли дальше уравнивания католиков в правах с англиканами и принятия закона о пиве, согласно которому любому гражданину Великобритании разрешалось открывать пабы без особой лицензии. Англичанам этого казалось мало, и 15 ноября 1830 года правительству Веллингтона был вынесен вотум недоверия.

Сэр Артур лишился поста премьер-министра, но продолжил заседать в палате лордов. Ему даже вновь довелось побыть премьер-министром в 1834 году: тогдашний глава кабинета Роберт Пиль был за границей, и три недели Веллингтон исполнял его обязанности. После этого он успел побывать министром иностранных дел, лидером палаты лордов, а затем вновь главнокомандующим британской армией.

Веллингтон 5.jpg
Фотография сэра Артура Веллингтона, 1844 год. (wikipedia.org)

В 1846 году сэр Артур Веллингтон отошёл от активной политической жизни. Железный герцог, освободитель Испании и победитель Наполеона, умер 14 сентября 1852 года в возрасте 83 лет от сердечного приступа. Прощались с ним все — от королевы Виктории до лондонской бедноты. Толпа была настолько огромной, что несколько человек было раздавлено насмерть. Того, кто показал всему миру славу британского оружия, похоронили в соборе святого Павла по соседству с лордом Нельсоном.

Источники

  • Corrigan Gordon. Wellington: A military life., London, Hambledon Continuum, 2006
  • Wellington., English Life Publications Ltd. Derby, 1980

Сборник: Конец «оттепели»

Смещение Хрущёва показало, что высшее советское руководство боролось не только за сохранение собственной власти, но и за возврат к сталинским методам управления.

Рекомендовано вам

Лучшие материалы