Разбойники существовали всегда. Древний Рим не был исключением: во время внутренних кризисов или затяжных войн на дорогах могучей империи путники рисковали встретить кровожадных охотников за лёгкой наживой и поплатиться жизнью за свой кошелёк или пожитки. Однако не все бандиты руководствовались лишь меркантильными интересами — существовали и «благородные» преступники, промышлявшие разбоем «с человеческим лицом», задолго до появления историй о знаменитом Робин Гуде. Одним из них был италиец Булла Феликс, известия о котором дошли до наших дней благодаря труду Диона Кассия «Римская история».
[Сборник: Робин Гуд]
Преступность Древнего Рима
Как и в любом обществе, в Римской республике и империи существовала обычная преступность. На рынках промышляли воры, на дорогах — разбойники. Некоторые открыто выступали против богов, рабы убегали от своих хозяев и сколачивали шайки, которые часто становились ядрами настоящих армий невольников. Нарушители закона находились и на море: знаменитый противник Гая Юлия Цезаря Помпей стал известным на всю республику благодаря борьбе с киликийскими пиратами.
Преступность возникала не от хорошей жизни. Чаще всего на путь беззакония ступали бедняки, лишившиеся возможности честно заработать на хлеб. Не менее часто встречались коррумпированные чиновники или сенаторы, пользовавшиеся служебным положением для личного обогащения. Особенно острыми эти проблемы становились во времена политической нестабильности — как, например, в эпоху правления Септимия Севера на рубеже 2−3 вв. н. э. Именно тогда в Северной Италии действовал Булла Феликс.
Италийский Робин Гуд
О его похождениях известно лишь из одного источника: довольно пространное и эмоциональное описание деяний римского Робина Гуда оставил историк Дион Кассий. Неизвестно, кем был Булла и откуда взялся в Италии. По всей видимости, он был местным жителем, хорошо знавшим родной регион, а также получившим достойное для своего времени образование.
Эпоха императора Септимия Севера — это время бесконечных войн как внутри страны, так и на дальних рубежах. Неудивительно, что тогда на дорогах могли появиться группы разбойников, использовавших слабость центральной власти. Однако Кассий сфокусировался именно на личности Буллы. Он в красках описывал то, как находчивый бандит, используя свои знания местности и разветвлённую шпионскую сеть (что красноречиво говорит о настроениях среди населения), нападал на римских чиновников, и даже инициировал стычки с отрядами, посланными на его поимку.
Известна любопытная история о том, как Булла пленил центуриона, боровшегося с отрядом разбойников. Представившись человеком, который приведёт римлянина к бандитам, Феликс попросту взял его в плен, но не стал убивать — наоборот, он имитировал судебный процесс, обрил часть головы незадачливому чиновнику, после чего отпустил его со словами: «Передай своим господам, пусть они кормят своих рабов, чтобы те не обращались к разбою».
В целом Булла Феликс как будто бы издевался над императором — его отряд насчитывал 600 человек, и он называл своих подручных «сенаторами» (в сенате заседало такое же количество людей). Да и имя разбойника для современников содержало в себе достаточно отсылок. С одной стороны, слово «булла» означало защитный амулет, с другой же, очень напоминало имя одного из римских диктаторов, Суллы, о деятельности которого предпочитали умалчивать. «Феликс» же (приносящий удачу) — прозвище, которое относилось к императорам и полководцам, чья деятельность вызывала восторг у подданных.
Булла Феликс грабил не ради наживы. Часто он раздавал средства, полученные в результате налётов, бедным жителям Северной Италии или использовал их для того, чтобы уйти от преследования властей.
Некоторые исследователи утверждают, что Дион Кассий рассказал о разбойнике для того, чтобы раскритиковать Септимия Севера и императорскую администрацию — показать им, что «император» из народа, относившийся к людям с уважением и всячески помогавший им, был человеком более достойным, чем римские патриции.
Роковая женщина
Булла Феликс орудовал в Северной Италии на протяжении двух лет — предположительно, в 207−209 гг. Септимий Север был достаточно информирован о том, что творится внутри его государства: самонадеянность и наглость разбойника попортили немало крови императора, но Булле удавалось каждый раз ускользать от отрядов преследователей. Кассий писал: «Хотя за ним гонялось множество людей и сам Север ревностно его разыскивал, он оставался неузнанным, даже когда его узнавали, ненайденным, когда его находили, несхваченным, когда его захватывали, — и всё это благодаря его щедрым взяткам и изворотливости».
В конце концов, разбойника погубила женщина. Булла Феликс тайно имел отношения с женой одного из римских аристократов. Каким-то образом трибун императора, которому было поручено раз и навсегда разделаться с бандитом, узнал об этой связи. С помощью шантажа, пообещав женщине избавить её от наказания за прелюбодеяние в обмен на сотрудничество, он смог выйти на Буллу Феликса и арестовать его, спящего в пещере.
Разбойника привезли в Рим и организовали судебный процесс. Даже находясь в руках властей, Булла Феликс продолжал дерзить власти. На вопрос префекта Эмилия Папиниана «почему ты стал разбойником?» он ответил: «А почему ты стал префектом?». Впрочем, вряд ли такой диалог состоялся на самом деле: истории с похожими репликами можно найти в жизнеописании Александра Македонского и в рассказе историка Тацита о рабе Клементе, жившем в эпоху правления императора Тиберия. В итоге Буллу Феликса бросили на растерзание диким зверям, после чего его шайка сама собой распалась.
Существовал ли Булла Феликс в реальности? Исчерпывающий ответ на этот вопрос мы вряд ли когда-либо узнаем. С уверенностью можно сказать, что прототип этого героя действительно существовал. Историк Дион Кассий использовал рассказ о неуловимом и хвастливом бандите для того, чтобы показать, насколько пала в моральном отношении имперская администрация.