Война, которую в России привыкли называть Войной Севера и Юга, а американцы — Гражданской войной, оказалась самой кровавой в истории американской нации. Не менее 700 тыс. солдат и гражданских лиц погибли в сражениях, от болезней и других жестокостей, что превышает суммарные потери США в обеих мировых войнах. Жизнь в стране и в особенности в побеждённых южных штатах существенно изменилась. Роль, которую сыграл в этом избранный в 1860 году президентом ещё не расколовшихся Соединённых Штатов Авраам Линкольн, трудно было переоценить.
Заговор против президента
Ещё весной 1864 года, за год до окончания войны, страстный сторонник Юга, популярный актёр Джон Уилкс Бут возглавил заговор с целью похищения Линкольна. Он надеялся, что таким образом удастся заставить руководство Севера согласиться на обмен военнопленными. В случае успеха войска командующего армией Конфедерации генерала Ли, испытывавшие острую нужду в пополнении, могли бы продолжать борьбу.
Бут привлёк к заговору бывшего солдата Южной армии, а ныне скромного складского служащего Самуэля Арнольда, фармацевта Дэвида Хэрольда, ветерана сражения при Геттисберге Льюиса Пауэлла (известного также под фамилией Пейн), владельца небольшой мастерской Джорджа Атцеродта, бывшего гравера Майкла О’Лафлина и агента разведки южан Джона Саррэта. Позже к ним примкнула мать Джона Мэри Саррэт.
Однако удобный случай не спешил представиться, а способность южан к сопротивлению таяла не по дням, а по часам. Вскоре после переизбрания Линкольна на второй срок и его вступление в должность в марте 1865-го, 9 апреля основные силы Конфедерации капитулировали при деревушке Аппоматокс на территории штата Вирджиния. Пятью днями позже в Вашингтоне Линкольн был смертельно ранен Бутом во время спектакля в театре Форда. Через две недели убийцу выследили и застрелили при аресте.
Параллельно с событиями в театре Форда другие участники заговора пытались устранить ещё двух высших руководителей США — вице-президента и государственного секретаря. Вице-президент Эндрю Джонсон был поручен Атцеродту. Тот поселился в отеле, где проживал Джонсон, а затем повёл себя самым неразумным образом: сначала насторожил служащего отеля расспросами об образе жизни и графике вице-президента, а затем и вовсе напился в гостиничном баре и отправился бесцельно бродить по улицам. Попытки убить Джонсона он так и не предпринял.
Утром следующего дня в обстановке всеобщей тревоги, вызванной убийством президента, работники отеля проинформировали полицию о подозрительном человеке, проявлявшем повышенный интерес ко второму лицу государства накануне вечером. Комнату незадачливого заговорщика обыскали, обнаружили нож, револьвер и чековую книжку Бута. Атцеродт пытался скрыться, но полиция довольно быстро обнаружила его на ферме у двоюродного брата.
Пауэлл и Хэрольд, которые должны были убить государственного секретаря Уильяма Сьюарда, в отличие от своего товарища, почти справились с задачей. Они подъехали к дому, где находился пострадавший несколькими днями ранее в уличной аварии чиновник, и разделились: Хэрольд остался на улице сторожить лошадей и присматривать за подходами к дому, а Пауэлл постучал в дверь и сообщил слуге, что привёз лекарство и должен лично на словах передать больному инструкции врача по его приёму. Слугу ему удалось убедить, но на подходе к спальне Сьюарда Пауэлла остановил его сын Фредерик, сказавший, что отец уснул. На беду, из спальни выглянула дочь госсекретаря Фанни и, услышав слова брата, сообщила, что отец уже проснулся. Пауэлл попытался застрелить Сьюарда-младшего, но револьвер дал осечку, и он вынужден был пробиваться, используя физическую силу. Ему удалось сбить с ног и оглушить Фредерика, ворваться в спальню и ранить жертву ножом, но ещё один сын Сьюарда, Огастас, его сестра Фанни и охранник сержант Робинсон сумели отбить госсекретаря, отделавшегося в конце концов не слишком опасным ранением в щёку. Пауэлл выскочил из дома, попутно тяжело ранив ещё одного человека; Хэрольд, услышавший крики и звуки борьбы, малодушно скрылся со своего поста. Попытка заговорщиков одновременно ликвидировать всё высшее руководство страны провалилась.
Ни одного из участников заговора не удалось задержать на месте преступления, но все они довольно быстро были выслежены полицией и военными. Единственный, кому удалось скрыться, был Джон Саррэт, который добрался до Канады, а оттуда перебрался в Европу, потом в Северную Африку, где и был задержан агентом правительства США через полтора года после описываемых событий.
Процесс над заговорщиками
Помимо собственно участников заговора было арестовано немало людей, которые вольно или невольно помогали им (например, доктор Мадд, лечивший сломавшего ногу при попытке скрыться с места преступления Бута) или были, по меньшей мере, заподозрены в этом (владелец театра Джон Форд, брат Бута Джуниус, находившийся в день покушения за тридевять земель, и ещё несколько человек). Большинство из них освободили на стадии следствия. На скамье подсудимых оказались семь мужчин и одна женщина, Мэри Саррэт.
Поскольку события происходили ещё до формального окончания войны (оно было провозглашено 9 мая 1865 года), и на территории округа Колумбия действовали законы военного времени, а убитый Линкольн был верховным главнокомандующим, для судебного разбирательства решением вступившего в должность президента Джонсона был создан специальный военный трибунал, рассматривавший дело по упрощённой процедуре и в отсутствие присяжных. Он состоял из девяти старших офицеров в ранге от генерал-майора до подполковника во главе с генерал-майором Дэвидом Хантером, имевшим опыт работы в военном трибунале и следственных комиссиях. Двое из трёх обвинителей также были военными. От этих людей трудно было ожидать малейшего сочувствия южанам-заговорщикам. Для вынесения приговора достаточно было простого большинства голосов (5 против 4), смертный приговор требовал большинства в две трети — как минимум 6 против 3. Обжалование приговора не допускалось, можно было лишь просить президента о помиловании.
В отношении ряда подсудимых (в первую очередь Пауэлла) доказательств в распоряжении обвинения было больше чем достаточно. Но в случае, например, Мэри Саррэт для вынесения обвинительного приговора их явно не хватало. И тут в зале заседания появился ключевой свидетель — star witness, как говорят американцы.
Луис Вайхманн, сын немецких иммигрантов, в юности мечтал о карьере католического священника. В возрасте 17 лет он поступил в семинарию, где познакомился и подружился со своим ровесником Джоном Саррэтом. Впрочем, ни тот, ни другой священниками так и не стали. Вайхманн проработал два года школьным учителем, а затем устроился мелким чиновником в военное министерство. Когда осенью 1864 года Мэри Саррэт с сыном переехали в Вашингтон и открыли там небольшую гостиницу-пансион, Вайхманн стал одним из жильцов. По версии обвинения, дом Саррэтов был штабом заговорщиков. Вайхманн под присягой дал показания, которые убедили судей в том, что Мэри Саррэт не использовалась заговорщиками втёмную, а была посвящена в детали замысла и активно участвовала в приготовлениях к покушениям. Он также заявил, что доктор Мадд не случайно попался на пути нуждавшегося в медицинской помощи Бута, а был с ним ранее знаком и даже был в некоторой степени участником заговора.
Адвокаты подсудимых согласованно пытались оспорить правомерность рассмотрения дела военным трибуналом и настаивали на суде присяжных и обычной процедуре. Однако их аргументация была отклонена судьями. Адвокаты Мэри Саррэт Айкен и Клэмпитт пытались скомпрометировать свидетелей, на показаниях которых основывались обвинения против их подзащитной, и доказать её лояльность Союзу, но суд в основном остался глух к их доводам, как и к аргументам других защитников.
Приговор
На вынесение приговора судьям потребовалось два дня. Четверо подсудимых — Пауэлл, Атцеродт, Хэрольд и Мэри Саррэт — были приговорены к повешению. Аналогичный приговор грозил и доктору Мадду, но за него высказались только пять судей, и врач был приговорен к пожизненному заключению — так же, как Арнольд и О’Лафлин. Ещё один подсудимый получил шесть лет тюрьмы. 7 июля 1865 года четверо заговорщиков были повешены. О’Лафлин умер в тюрьме через два года. Остальные трое были помилованы в 1869-м.
Через год после вынесения приговора Верховный суд США постановил, что рассмотрение дел гражданских лиц военными трибуналами в то время, как осуществляется деятельность обычных судов, является неконституционным. Это позволило избежать наказания Джону Саррэту, которого судили уже в соответствии с обычной процедурой, и 8 присяжных из 12 сочли обвинение недоказанным. Весьма вероятно, что такая судьба ждала бы и его мать, рассматривай ее дело обычный суд.
Среди американских историков по-прежнему нет единодушия по вопросу о том, была ли попытка устранить руководство США в апреле 1865-го обычным заговором фанатичных сторонников Юга или за исполнителями стояли гораздо более крупные фигуры. Сильнейшие подозрения по сей день вызывает военный министр Севера Эдвин Стентон, бывший ярым противником линкольновской программы национального примирения после войны. Впрочем, убийство политика такого масштаба всегда кажется не до конца расследованным.