Льюис и Кларк, а за ними и другие
В 1783 г., когда североамериканские британские колонии завоевали свою независимость и образовали США, почти вся жизнь европейских колонистов всё ещё концентрировалась на Восточном побережье континента — там, где морские порты обеспечивали им сообщение со всем миром. С момента основания первой колонии англичан в 1607 г. (Джеймстаун в Виргинии) прошло два столетия, прежде чем началась бурная экспансия на Запад, в земли коренных американцев.
К 18-му веку взор колонистов всё чаще стал обращаться на Запад, вглубь Северной Америки — на необжитые и опасные, но многообещающие земли, занятые туземцами. Туда шли охотники за пушниной и торговцы, но об освоении обширных пространств речи пока не было. В 1804 г. правительство снарядило экспедицию по поиску речного пути к Тихому океану. Её возглавили капитан Мэриуэзер Льюис и лейтенант Кларк. Они первыми преодолели по суше весь континент с Востока на Запад и успешно вернулись в 1806 году в Сент-Луис, откуда начинали свой поход. За ними на Запад пошли и другие.
Так начиналось покорение Дикого Запада, которое продлилось столетие.
Великое переселение… народа
Постепенно переселенцы освоили Северную и Южную Дакоту, Монтану и Колорадо, Вайоминг и Небраску, Канзас и Орегон, а после Американо-мексиканской войны — Калифорнию, Нью-Мексико и Техас. Колонизаторы двигались длинными караванами из гружёных фургонов, запряжённых лошадьми или быками, на запад от реки Миссисипи на Великие равнины и дальше, по долинам рек и индейским тропам. Одна за другой появлялись деревни, которые затем становились городами. Основными историческими путями стали Калифорнийская тропа (8 тыс. км от Миссури до Калифорнии; только с 1848 по 1869 г. по ней пришли в Калифорнию около 250 тыс. человек, а потом к полуострову построили железную дорогу), Орегонская тропа (3200 км), Мормонская тропа (2092 км) и тропа Санта-Фе.
Это движение стало одним из ключевых факторов американской истории. Постоянно расширяя свои владения, белые поселенцы преодолевали сопротивление среды и индейцев и отодвигали «фронтир» (frontier) — подвижную границу, отделяющую земли под влиянием США от земель на Западе, которые считались «свободными». Так постепенно американцы дотянулись до Тихого океана и основали на побережье Сиэтл, Портленд, Сан-Франциско и другие города, без которых сегодня не представить Америку.
Вот как об этом писал классик американской историографии историк Фредерик Дж. Тёрнер: «Бизонья тропа превращалась в индейскую тропу, та становилась «проторенной тропой» торговца; на месте троп строились дороги, они разрастались до шоссе, которые, в свою очередь, превращались в железные дороги. (…) Торговые фактории (…) размещались на местах индейских поселений, положение которым выбиралось согласно подсказке природы. Эти фактории, расположенные так, чтобы контролировать водные системы страны, выросли в такие города, как Олбани, Питтсбург, Детройт, Чикаго, Сент-Луис, Каунсил-Блафс и Канзас-Сити. Цивилизация в Америке текла по артериям, рождённым геологией, (…) пока наконец малозаметные тропинки, которыми туземцы пользовались для связей между собой, были расширены и соединены в сложные сети современных коммерческих систем».
Конечно, заселяемые сотнями тысяч колонизаторов земли «свободными» не были — там тысячелетиями жили коренные американцы. Индейцы по большей части оказывали незначительное сопротивление — переселенцы приносили с собой ценные товары, прежде всего ружья. Очень часто племена не осознавали угрозу, которую представляли для них бледнолицые, и быстро впадали в зависимость от них. А дальше — divide et impera. Лишь когда колонизаторы уже прочно укреплялись, грабили и сгоняли индейцев с родных земель, те давали ощутимый отпор. И всё же победителями неизменно выходили пришельцы, даже если они терпели локальное поражение, как при Литтл-Биг-Хорн в 1876 году, или если им противостоял легендарный Джеронимо. Уцелевших аборигенов загнали в резервации. Дикий Запад покорился колонистам. Обширные пространства поделили на штаты, которые один за другим присоединились к Союзу.
В отличие от переселения русских на обширные пространства за Уралом в течение 18−19 вв., переселение американцев на огромные земли Запада было по-настоящему массовым, а их освоение — стремительным. Стать фермером на постоянно отдаляющемся фронтире, где земля практически ничего не стоит, зато гарантированно и многократно возрастёт в цене с приходом новых поселенцев через несколько лет — мечта многих бедных жителей США в 19-м веке.
Движущей социальной силой колонизации стали малоимущие фермеры. Они переселялись волнами. Сначала шли «пионеры» — на голую целину. Земледельцы и охотники шли семьями, в их фургонах имелось самое необходимое: маленькие печи, саженцы и семена, пилы и топоры, лопаты и плуги, ножи и косы, куры, посуда, одежда, ружья.
Переселялись также пролетарии и разного рода авантюристы — старатели, например, и охотники на пушного зверя или бизонов, шкуры которых также высоко ценились. За ними шли фермеры с достатком, способные купить самые привлекательные поля и оплатить прокладку дороги. Затем наступал черед капиталистов, и недавно дикая местность обретала промышленные предприятия. Деревни превращались в города. И так волна за волной.
Фронтир и американский дух экспансии
Процесс колонизации Запада сыграл огромную роль в формировании американского государства, и речь не только о приросте освоенной территории. Ф. Тёрнер первым сформулировал концепцию фронтира как ключевого фактора истории США и формирования духа, мифологии американского народа. Движение переселенцев в сторону Тихого океана стало «предохранительным клапаном» — оно позволяло снижать социальную напряжённость и десятилетиями развиваться без общественных потрясений. Люди, которые не могли устроить свою судьбу на Восточном побережье, отправлялись попытать счастье на Западе — диком, но свободном.
Сначала фронтир преодолел Аллеганы, затем Великие равнины и Скалистые горы… К началу 20-го века он наконец прекратил движение — наткнулся на свой географический предел, Тихоокеанское побережье. Считается однако, что на этом «граница» не прекратила оказывать своё влияние — более чем столетнее движение на Запад сформировало свойственные американской ментальности веру в способность каждого побороть любые преграды в стремлении к счастью, а также готовность к переселению, перемене профессии и к началу с нуля. Наконец, освоение Запада ослабило зависимость Штатов от Европы, а миф фронтира до сих пор питает американский дух экспансии.