Будучи воспитанником французского художника Антуан-Жана Гро, Поль Деларош начинал как восторженный последователь напыщенного академизма. Однако уже через пару лет после первой выставки Деларош отходит от академических клише и становится все ближе к романтической школе. К 1830-му его новым наставником будет Эжен Делакруа, который посоветует Деларошу отказаться от гиперболизированного драматизма в пользу четкой, продуманной композиции.
Елизавета I
Последняя из династии Тюдоров королева Англии и Ирландии взошла на престол 17 ноября 1558 года. И это несмотря на то, что после казни ее матери Анны Болейн Елизавета была объявлена незаконнорожденной, что лишало ее шансов на власть. 45 лет — годы ее руководства страной — называют «золотым веком Англии». Причин тому несколько. Во-первых, возросло значение страны в международной политике, чему способствовали разгром испанской Непобедимой Армады, торгово-пиратские рейды Фрэнсиса Дрейка, успехи Ост-Индской компании и проч. Во-вторых, королева поддерживала искусство, в особенности театр. Она и сама была не прочь поучаствовать в любительском спектакле. И в отличие от своего отца Генриха VIII, Елизавета отличалась крайним благочестием в личной жизни: она ни разу не была замужем и не оставила наследника. За это ее прозвали Королевой-девой.
Ошибка в гербе
В изображении герба Деларош сделал ошибку. Во времена Елизаветы на гербе Англии геральдические лилии были в первой и третьей четвертях (а не во второй и четвертой, как изображено на картине), а львы — во второй и четвертой (а не в первой и третьей, как у Делароша). На протяжении веков фигуры щитодержателей не раз менялись. В годы Елизаветы в их роли были серебряные гончие псы графства Ричмондского.
Роберт Сесил
Физические недостатки, которыми Роберт страдал с детства (хромота и горб), не помешали ему сделать яркую карьеру при дворе. В 21 год он избирается в парламент, а в 28 лет получает от королевы назначение членом Коронного совета. Сесил стал самым молодым членом совета. Еще через пять лет он назначен государственным секретарём.
За два года до смерти Елизаветы I Сесил начал переписку с шотландским королём Яковом VI. Госсекретарь намеревался организовать бесконфликтную передачу власти. После кончины королевы Яков, взошедший на трон, пожаловал Роберту Сесилу титул барона, затем виконта и графа. Именно Роберт Сесиль раскрыл заговор Гая Фокса в 1605 году.
Смерть королевы
Елизавета скончалась 24 марта 1603 года. Незадолго до этого королева впала в депрессию и совершенно оставила двор. Кроме того, Елизавета, известная своей красотой, с годами, увы, лучше не становилась. Чтобы скрыть возрастные изменения, она использовала толстый слой пудры. А за счет роскошных нарядов она старалась отвлечь внимание от своего лица. Чем старше становилась королева, тем грандиознее были ее наряды.
Ричмондский дворец
Королева скончалась в Ричмондском дворце, где она провела большую часть времени, пока была на троне. Здесь она любила охотиться на оленей. Дворец, расположенный на противоположном от Вестминстерского дворца берегу Темзы, был построен около 1501 года Генрихом VII. Дворец заменил существовавший на том же месте усадебный дом, присвоенный монархами. Ричмонд оставался резиденцией королей до казни Карла I в 1649 году. Затем дворец был продан и с годами разрушен.