Что произошло?
11 лет папства Александра VI запомнились не только растущей распущенностью высшего католического духовенства и скандалами с детьми Борджиа. Новый папа сыграл крайне важную роль в мировой политике. Он, во-первых, расширил границы папской области, превратив её из субъекта международного права с непонятным статусом в полноценное централизованной государство, главой которого являлся сам понтифик.
Во-вторых, стал косвенным виновником Итальянских войн, в которых за контроль над Апеннинами боролись Испания и Франция. Дело в том, что главный оппонент и противник Борджиа, — кардинал Джулиано делла Ровере, — бежал, опасаясь за свою жизнь, во Францию. Делла Ровере буквально науськал короля Карла VIII на вторжение в Италию, напугав его перспективой перехода полуострова под испанское влияние. Так началась эпоха итальянских походов французских королей, вылившаяся в ряд разрушительных войн.
В-третьих, Александр VI дал своё папское благословление колонизации Нового Света. Своей буллой он разрешил Испании и Португалии захватывать обнаруженные ими земли, не считаясь с местным населением. Александр вообще был большим другом католических королей — Изабеллы и Фердинанда. Больше того, позже именно он помирит Испанию с Португалией, пролоббировав их договор о разделе новых земель на сферы влияния.
Могло ли быть иначе?
Скорее всего, нет. События развивались так, что Родриго мог не стать папой лишь в том случае, если бы не стал выдвигать свою кандидатуру. История о том, как перед конклавом Борджиа и его сыновья яростно подкупали кардиналов и даже конкурентов — миф, порождённый литературой и подогретый популярным сериалом с Джереми Айронсом в главной роли. Документы свидетельствуют о том, что Родриго был лидером с самого первого голосования. Отчасти такой результат был следствием везения. Борьба двух влиятельных кардиналов Асканио Сфорцы и Джулиана делла Ровере грозила католической церкви расколом. Оба кандидата были чрезвычайно влиятельны, богаты и авторитетны. Вот только силы их партий были равны. Равны настолько, что у конклава просто не было шансов выбрать папой одного из них. Ни Ровере, ни Сфорца не могли получить большинства, что резко повысило акции альтернативного кандидата, каковым и оказался Борджиа. Что же касается подкупов, то они, конечно, имели место, но не выходили за рамки традиционных торгов. 11 августа Борджиа был объявлен папой под именем Александра VI. Его род в тот момент достиг наивысшего могущества, хотя он и до этого не бедствовал. В конце концов, до Родриго тиару уже успел примерить его дядя Альфонсо, в годы понтификата носивший имя Каликста III.
Иными словами, вариантов, при которых Родриго не стал бы папой, практически не существовало. Впрочем, заметим, что делла Ровере, в конце концов, добился своего в 1503 году, уже после смерти Борджиа, он стал папой под именем Юлий II.
Что изменилось бы?
Многое. Технически понтификат Борджиа мало чем отличался от понтификатов других пап, занимавших престол Святого Петра до и после него. Как и любой папа, Александр VI стремился к расширению собственного влияния. Непотизм был присущ многим из его предшественников, просто при Александре он достиг небывалых прежде масштабов. Открыто сделать кардиналом собственного сына — на такое до Борджиа не решился никто. Зато практически все продвигали вверх своих знакомых, друзей и родственников. Очень многие брали за это деньги, причём большие. Вопрос опять же в масштабах. 43 новых кардинальских шапки — абсолютный рекорд для рубежа 15−16-го веков. Более или менее все предшественники Борджиа стремились укрепить папскую область. Более или менее все предшественники Борджиа занимались строительством внутри Рима. И, наконец, более или менее все предшественники Борджиа так или иначе способствовали росту распущенности среди духовенства. Распущенность — не результат деятельности Борджиа. Потому что Иннокентий VIII, занимавший престол Святого Петра непосредственно перед Александром VI, тоже не был образцом нравственности.
Куда важнее политика. Если бы не Борджиа, то Испания с Португалией вели бы непрерывную войну за колонии. Тордесильясский договор, скреплённый подписью Борджиа, позволил им мирно богатеть на своих новых владениях. Другое дело, что он же заложил под могущество двух стран мину замедленного действия. Ведь Англия, Франция и тогда ещё не существовавшая Голландия, чьих интересов соглашение не учитывало, вскоре откажутся признавать его и нанесут по испанской империи не один сокрушительный удар.
Расширение папской области тоже важная веха. Благодаря Борджиа папы перестали быть священными пешками в играх королей. Монархи больше не могли взять понтифика и своею волею переселить его из Рима, например, в Авиньон. С этого момента им приходилось всерьёз считаться с папой, ибо тот имел не только обширные владения, но и собственную армию.
Наконец, без Борджиа точно не было бы Савонаролы. Флорентийский монах обрёл в лице папы идеального оппонента. Теперь у него всегда был объект для обличения. Да и приближение реформации, прямо скажем, Борджиа заметно усилил. И в данном случае причиной стала как раз распущенность. Она была присуща и другим папам, занимавшим святой престол в 15-м веке, но именно при Борджиа, родственники которого купались в роскоши, распущенность вошла в поговорку.