Славный потомок турецкоподданного
Семья Колчаков вела свою родословную от пленного турецкого офицера, который в дальнейшем перешёл на русскую службу, и к началу 20 века была вполне петербургской семьёй. Отец будущего адмирала, Василий Иванович Колчак, был награждён офицерским Георгиевским крестом за мужество и храбрость при обороне Малахова кургана в Севастополе во время Крымской войны. Затем дослужился до звания генерал-майора и много-много лет был связан с Обуховским оружейным заводом, где отвечал за приёмку снарядов и орудий.
Будущий адмирал родился 16 ноября (по новому стилю) 1874 года. Был крещён в Свято-Троицкой церкви «Кулича и Пасхи». А его ранние детские годы прошли в доме № 6 на Поварском переулке, в квартире на четвёртом этаже.
После окончания третьего класса 6-й классической гимназии, располагавшейся на улице Зодчего Росси, Александр Колчак начал свою военную карьеру в Морском кадетском корпусе на Васильевском острове. В 1895 году лейтенант Колчак на броненосном крейсере «Рюрик» ушёл в плаванье из Кронштадта во Владивосток. Затем он служил вахтенным начальником на броненосцах «Полтава» и «Петропавловск». В декабре 1899 года Александр Васильевич был откомандирован в распоряжение Академии наук. Ему, соратнику адмирала Степана Осиповича Макарова по строительству ледоколов для полярных морей, предстояло пройти научную подготовку для участия в арктической экспедиции барона Эдуарда Васильевича Толля на шхуне «Заря».
В этот период жизни что-то постоянно разочаровывало молодого лейтенанта. Он даже подумывал об уходе в полярную исследовательскую деятельность, с тем чтобы навсегда распрощаться с военной службой. Возможно, дело было в том, что Колчак, всесторонне образованный, полный незаурядных идей, энергичный, в это время столкнулся с рутиной морской службы, с чинопочитанием, которым он всегда пренебрегал.
Полярный исследователь
В 1900 году Александр Васильевич отправился на поиски легендарной Земли Санникова в составе экспедиции барона Эдуарда Васильевича Толля. Землю Санникова, разумеется, не нашли, зато барон застрял на острове Беннета.
Колчаку пришлось снарядить вторую экспедицию — теперь уже чисто спасательную. Увы, спасти Толля не удалось. Колчак лишь констатировал, что барон погиб.
Вот она — та самая борьба без побед. Колчак проявил героизм, сделал ряд ценных открытий, получил высшую награду Русского географического общества. Но по большому счёту обе экспедиции оказались неудачными: Землю Санникова не отыскали, барона Толля не спасли.
В 1909 году Колчак отправился в третью экспедицию, план которой он же и разработал. Ледоколы «Вайгач» и «Таймыр» должны были пройти Северным морским путём из Тихого океана в Атлантический. И они прошли. И открыли Землю императора Николая II. Но это случилось позже и без участия Колчака. Он всё подготовил, но слава досталась не ему, а его другу — Борису Вилькицкому.
Русско-японская война
После второй экспедиции Колчак направился в Порт-Артур: началась Русско-японская война, и он, морской офицер, не мог остаться в стороне. Он командовал миноносцем, потом сухопутной артиллерийской батареей. Его подкосила болезнь: суставный ревматизм, следствие долгого пребывания на севере. Но Колчак до последнего оставался в строю. За храбрость он получил золотую саблю. К нему нет никаких претензий, но общий итог — позорная сдача Порт-Артура и японский плен. Снова борьба без побед.
Война закончилась. России предстояло восстанавливать флот, причём практически с нуля. Большую роль в этом деле сыграл кружок молодых офицеров. По их настоянию был создан Морской генеральный штаб. Они разрабатывали судостроительные программы.
У Колчака был непростой характер — резкий и бескомпромиссный. Дважды он устраивался на службу в Моргенштаб и дважды уходил оттуда, не сойдясь во мнении с начальством. Первую мировую войну Колчак встретил на Балтийском море.
Адмирал Колчак
«Начало войны было одним из самых счастливых и лучших дней моей службы», — говорил Александр Васильевич. Можно усомниться в том, что война — это такое уж счастливое событие, но суть понятна: Колчак оказался в своей стихии.
Его смущало лишь то, что верховное командование отводило флоту сугубо вспомогательную, чисто оборонительную роль. О больших сражениях в открытом море пришлось забыть и заняться главным образом постановкой минных заграждений.
На Балтфлоте Колчак дослужился до командира Минной дивизии. Эта должность полностью его устраивала, но в июне 1916 года он, совсем недавно получивший звание контр-адмирала, был произведён в вице-адмиралы и назначен командующим Черноморским флотом.
Это назначение было настолько неожиданным, что его трудно объяснить. Ни по возрасту, ни по опыту командования серьёзными соединениями Колчак не мог претендовать на этот пост.
Тем не менее назначение состоялось. И Колчак проявил себя с самой лучшей стороны. К концу 1916 года турецко-немецкий надводный флот был вытеснен из Чёрного моря и заперт в Босфоре.
Однако перед Колчаком стояла и другая задача: подготовить операцию по высадке десанта и захвату черноморских проливов. Цель, прямо скажем, грандиозная. Ведь овладеть проливами было мечтой всех тогдашних патриотов.
Босфорская операция могла бы стать делом жизни адмирала Колчака. Не стала. Помешала революция. Уже за одно это он имел право её искренне ненавидеть.
Сабля Колчака
Февральскую революцию совершенно напрасно называют «бескровной». Достаточно вспомнить Балтийский флот, где были убиты десятки офицеров, включая командующего флотом адмирала Адриана Непенина.
На Черноморском флоте ничего подобного не происходило. Колчак сразу же наладил контакт с революционными организациями — советами и комитетами. Но один человек не мог противостоять всеобщему развалу. Авторитета Колчака хватило на два с половиной месяца. А в середине мая Севастопольский совет самочинно арестовал генерал-интенданта, которого обвиняли в хищениях. Колчак подал в отставку.
В этот момент на Чёрное море зарулил военно-морской министр Александр Фёдорович Керенский. Он уговорил Совет отпустить генерала, а Колчака — остаться на посту. И уехал. И всё, конечно, пошло по-прежнему.
Совет придумал, что офицеры замышляют контрреволюцию. И постановил разоружить всех офицеров. Колчак совершил красивый жест: швырнул в море золотую саблю, полученную в Порт-Артуре. После чего сдал командование и уехал в Петроград отчитываться перед Временным правительством.
Верховный правитель России
В столице экс-командующий Черноморским флотом оказался в центре внимания. Американская военная миссия пригласила его в Америку. Там готовили свою операцию по захвату проливов, и Колчак понадобился в качестве консультанта.
С другой стороны, в Петрограде появились офицерские организации, вынашивающие планы установления военной диктатуры. Они всячески обхаживали Колчака и даже подарили ему новую саблю взамен брошенной в море. Но в конце концов наметили другого кандидата в диктаторы — генерала Лавра Корнилова. А Колчак уехал в Америку. Началась полоса странствий.
Оказалось, что в Америке Колчак был никому не нужен. Он вернулся в Россию, но узнал об Октябрьском перевороте. В большевистской России ему нечего было делать. Он хотел воевать с немцами и просился в британскую армию. Его направили на Месопотамский фронт.
По дороге Колчак получил другое предложение: возглавить русские войска на КВЖД. Он поехал на КВЖД, но там был такой бардак, что Александр Васильевич быстренько отбыл в Японию. Оттуда снова в Россию. Колчак хотел пробраться на юг, в Добровольческую армию. Адмирал доехал до Омска и неожиданно стал… военно-морским министром. На свою погибель. Директория под началом эсера Николая Дмитриевича Авксентьева, как когда-то Временное правительство, не устраивала никого — ни левых, ни правых. Офицеры и казаки подумывали о диктатуре. И в ночь на 18 ноября небольшой казачий отряд арестовал Авксентьева и других эсеров, входивших в правительство. Проще говоря, произошёл государственный переворот. Колчак в нём не участвовал, но власть досталась именно ему. Он стал Верховным правителем России.
Колчак сразу же заявил: «Я не пойду ни по пути реакции, ни по гибельному пути партийности. Главной своей целью ставлю создание боеспособной армии, победу над большевизмом и установление законности и правопорядка, дабы народ мог беспрепятственно избрать себе образ правления, который он пожелает, и осуществить великие идеи свободы, ныне провозглашённые по всему миру».
В будущем Верховный правитель обещал созыв Национального собрания. А пока установилась обычная военная диктатура. Вряд ли в тех условиях могло быть по-другому.
На фронте главные события происходили с марта по июнь 1919 года. В марте началось наступление на Волгу. Поначалу оно шло успешно. Но красные перебросили основные силы на Восточный фронт, получив там огромное преимущество и в людях, и в военной технике. В мае они начали контрнаступление. Колчак оставил Поволжье и уступил стратегическую инициативу.
В августе армия Колчака ушла с Урала, но на два месяца сумела закрепиться в районе Тобола. В октябре оборона выдохлась, и красные прорвали фронт под Петропавловском. В ноябре колчаковцы оставили Омск. Началась агония.
Колчак всегда был нервным человеком. Теперь вспышки гнева стали регулярными и приводили подчинённых в ужас. Он бросался стаканами и чернильницами. Разговаривая, резал подлокотник кресла ножом.
Верховный правитель понимал, что потерпел поражение. На этот раз — главное в жизни.
«Дело не в законах, а в людях», — сокрушался он. «Всё гниёт. Я поражаюсь, до чего всё испоганилось. Что можно сделать, если кругом либо воры, либо трусы, либо невежи!».
Конечно же, Колчак упрощал. Дело было не только в людях, хотя все отмечали, что окружение Верховного правителя никуда не годилось. «Тут нет ни одного, кому я бы доверил управление мелочной лавкой, а не только государством», — писал английский полковник Уорд. Заметим, что самого Колчака полковник чрезвычайно ценил.
Расстрел Колчака
Но главная проблема в том, что Колчак оказался слабым Верховным правителем. Больше всего он ненавидел бардак, но как раз с ним и не смог справиться. Казачьи атаманы и военные власти творили на местах жуткий произвол. Грабёж и насилие над мирным населением превратились в норму. Крестьяне отвечали сопротивлением: сначала пассивным — дезертирством, а потом и активным — восстаниями.
12 ноября поезд Колчака выехал из Омска в направлении Иркутска. Когда он подъезжал к Иркутску, власть в городе захватил эсеро-меньшевистский «Политцентр». А железную дорогу контролировали чехи. Они думали лишь о том, как самим поскорее добраться до Владивостока. И выдали Александра Колчака новой иркутской власти в обмен на обещание беспрепятственного проезда.
Эсеры и меньшевики, как водится, быстро уступили власть большевикам. В это время к Иркутску подошли остатки колчаковских войск и потребовали выдать им адмирала. В ответ на ультиматум большевики оперативно расстреляли Александра Васильевича.
Спорный вопрос: исходил ли приказ о расстреле от Ленина. Едва ли это имеет большое значение. Понятно, что большевики всё равно казнили бы Колчака — чуть раньше или чуть позже. Адмирал сознательно выбрал свой путь и прошёл по нему до конца, не прося пощады и ни о чем не жалея.