Большую «долларовую трилогию» завершает история об утраченном конфедератами золоте и трех персонажах — искателях приключений, претендующих на большой куш, преодолевающих бескрайние пески Дикого Запада (на самом деле юга Испании) в пространстве охваченного войной штата Нью-Мексико. Это большое и опасное путешествие — Плохого (Ли Ван Клиф), Хорошего (Клинт Иствуд) и Злого (Илай Уоллак) за золотом, информация о нахождении которого добывается кровавыми расправами и случайным стечением обстоятельств — существенно повлияло на эстетику мирового кино. Квентин Тарантино и другие известные режиссеры упоминают о «Хорошем, плохом, злом» как о фильме, оказавшем сильное влияние на их творчество. «Бесславные ублюдки» Тарантино явно пропитаны эстетикой спагетти-вестернов Серджио Леоне, тут вам и герои с темным прошлым, и акцент на крупных кадрах, обыгрывание деталей и жестокость, бьющая через край, вкупе с цинизмом героев-одиночек — все то, за что полюбили когда-то спагетти-вестерны Леоне и что было недооценено критиками, однако популяризировалось спустя годы другими мастерами жанра.
Если попытаться сравнить «Хороший, плохой, злой» с каким-нибудь современным кино, то мы не увидим сверх-динамичных сцен. В картине Леоне вы обнаружите неторопливый ход событий — медленные, словно плывущие кадры, следуют за движением персонажа, порой с большой дистанции, и такие же неспешные диалоги героев. Режиссерский почерк Леоне — это камера, внимательно провожающая взглядом шпоры преступника, а после наблюдающая еще минуту за перешагиванием героев. Даже перестрелки в фильме поданы в непривычно выдержанной манере без сотен выстрелов в секунду.
Кроме того, в его картинах есть еще одна закономерность — подчеркнутая ирреальность происходящего. Классический вестерн имеет жесткую кинематографическую форму с отсылкой на исторические события, тогда как фильмы Леоне, наоборот, не имеют четкой временной и локационной привязки. О героях практически ничего неизвестно, кроме редких намеков об их темном прошлом. Они наделяются сверхспособностями комиксовых персонажей-типажей: быстрый стрелок, ловкий плут и так далее, делая их практически неуязвимыми для вражеских пуль и невероятных испытаний.
Итальянская школа кино в послевоенном мире считалась второй по значимости после Голливуда. Многие известные картины того периода в 50−60-е («Лоуренс Аравийский», «Клеопатра») были созданы совместно итальянскими и американскими студиями. Итальянские режиссеры и актеры воспитывались на совместном опыте с американскими коллегами и явили миру настоящие шедевры. Вот как это происходило — под банальный сюжет о мифическом герое приглашались один-два известных голливудских актера и вокруг них выстраивался сюжет. Так случилось и с «Хорошим, плохим, злым» — на встрече с представителями американской киностудии United Artists в Риме Серджио Леоне и сценарист Лучано Винченцоне представили новый сюжет в рамках «долларовой трилогии», который был принят.
Понятно, почему американцы дали столь ясный ответ, ведь две другие части «За пригоршню долларов» (1964), «На несколько долларов больше» (1965) прошли с успехом в европейском прокате и отбили все вложенные средства, поэтому санкционировать «Хорошего, плохого, злого» было делом почти предрешенным. Если в первых фильмах пришлось экономить на всём (даже лаконизм героев и непритязательность декораций были последствиями ограниченности в средствах), то продолжение сотрудничества с United Artists и хорошие кассовые сборы от первых двух частей дали Леоне возможность развить свои идеи в завершающем трилогию фильме.
На встречу с американскими инвесторами создатели будущего шедевра пришли всего с парой написанных строк, но уже к началу запуска съемок в наличии был готов внушительный материал, добытый Винченцоне в американской исторической библиотеке Конгресса США, где неутомимый сценарист выискивал оригинальные факты времен гражданской войны — будущую основу для сценария. «Я хотел развенчать мифы и стереотипы о войне… показать всю её абсурдность», — вспоминал Леоне. Первый вариант сценария был написан за 11 дней (на итальянском языке), в основном Винченцоне. Он утверждал, что практически не вкладывался в этот сценарий и писал его «спустя рукава», а в дальнейшем переключился на совместную работу с другим итальянским режиссером, Пьетро Джерми.
Гражданская война — тема очень щепетильная для рядового американца, и в данном фильме режиссер показал ее изнутри такой, какая она есть, глазами посторонних людей, решающих свои меркантильные интересы. Серджио Леоне визуализировал известный жестокий конфликт с неожиданной для, в чем-то, комедийного фильма, стороны. Конечно, можно поставить в упрек режиссеру некоторую циничность характеров героев, когда трио искателей приключений не считается с ценностью человеческой жизни и при этом сами осознают глупость братоубийственной войны. В его военном конфликте нет однозначно хороших янки и плохих конфедератов, но есть искалеченные судьбы людей и страна, оказавшаяся на перепутье своего исторического выбора — в этом заключается особенность кинематографа Серджио Леоне. За столь смелое видение важного для рядовых американцев исторического момента его картины стали культовыми и любимыми на все времена.
Цитаты из фильма
1. Первый охотник за головами: Не надо пистолет, амиго! Это тебе не будет хорошо. Нас здесь трое.
Второй охотник за головами: Эй, амиго! Ты знаешь, что ты такой красавчик, что стоишь две тысячи долларов?
Блондинчик (из-за спин охотников): Ага, только вы не похожи на тех, кому они достанутся.
2. Видишь ли, мой друг, все люди делятся на два сорта: те, у кого револьвер заряжен, и те, кто копают. Так что — копай.
3. Если работаешь, чтобы жить — зачем убиваться на работе?