Шестеро из Пуласки
24 декабря 1865 года жители крошечного городка Пуласки в штате Тенесси готовились встретить первое после Гражданской войны мирное Рождество. Но спокойно отпраздновать великий праздник им помешала кавалькада белых всадников, которая, как вихрь, пронеслась по тихим улочкам городка. Жители были напуганы. Сильнее всех боялись белых всадников темнокожие поселенцы, только-только получившие долгожданную свободу. В большинстве своем бывшие рабы были крайне суеверны. В белых всадниках они увидели призраков конфедератов, павших на полях сражений Гражданской войны.
Призраки, к слову, не покинули город, а, напротив, стали появляться на его улицах каждую ночь. Люди в белых балахонах и колпаках, сидевшие верхом на таких же белых конях, в течение нескольких недель держали в страхе население Пуласки. Так продолжалось до тех пор, пока патруль городского ополчения не открыл по кавалькаде огонь. Тут-то и выяснилось, что всадники вовсе не так страшны, ведь несколько «призраков» получили ранения.
На самом деле всадниками были шестеро ветеранов армии южан. Именно они в конце декабря 1865 создали в Пуласки тайную организацию праворадикального толка. Впрочем, точные цели, ради которых объединились шестеро офицеров, неизвестны. И едва ли кто-то из них мог предположить, что со временем их союз будет насчитывать сотни тысяч членов. Однако именно эта шестерка придумала как знаменитые белые одеяния, так и название — Ку-клукс-клан. Почему они назвались именно так? Есть разные версии. Одни исследователи предполагают, что в основу положено греческое слово «Куклос» — круг. Другие утверждают, что «Ку-клукс» — это всего-навсего лязг ружейного затвора. Что же касается слова клан, то его, по мнению многих исследователей, привнес в название организации один из ее первых членов — Джон Кеннеди. По происхождению он был шотландцем, и, вероятно, вспомнил историю своей родины с ее многочисленными кланами. Вероятно, подобным образом шестеро основателей хотели подчеркнуть, что их организация — это семья.
Семья эта росла не по дням, а по часам. Вскоре о ней стало известно далеко за пределами Пуласки. Весть разнеслась по всем соседним штатам. Росту известности клана способствовало и тяжелое положение, в котором находился Юг. Джорджия, Луизиана, Флорида — в недавнем прошлом богатейшие плантаторские штаты — теперь лежали в руинах. Война убила экономику Конфедерации, освобождение рабов лишило Юг возможности вновь встать на ноги. Добавьте к этому самих бывших рабов. Свободу они, конечно, получили, но далеко не все знали, что с ней делать. Многие пошли по самому простому пути: сколотили банды и принялись вершить разбой в разоренных войной штатах.
Местное население тайно формировало оборонительные отряды. Несколько соседей вооружались, чтобы охранять покой, а главным образом жизнь жен и детей. Такие маленькие отряды не были одержимы идеей превосходства белой расы, их заботила лишь собственная безопасность, но так или иначе и эти люди оказывались по одну сторону баррикад с будущими бойцами Ку-клукс-клана. Ключевую же роль играли, разумеется, бывшие солдаты и офицеры армии южан. Война закончилась, а возвращаться этой орде вооруженных людей было некуда. Многие уходили на запад и оседали у границ с Мексикой. Другие оставались. Стоит ли говорить, что жажда мести была сильна как никогда. Далеко не все примирились с победой янки. И почти никто не был готов признать за бывшими рабами те права, какие раньше были только у их хозяев.
Генерал Форрест
В 1867 Ку-клукс-клан провел конгресс. На нем были приняты устав и конституция организации. О характере клана красноречиво говорит клятва, которую давали ее члены: «Не допустить равенства белых и черных». Под стать клятве и основная цель. Формулировалась она так: «Спасти страну от нашествия негров». Шестерка из Пуласки ушла в прошлое. Клан возглавил Натаниэль Бредфорд Форрест — генерал армии Конфедерации. Говорят, за 56 лет жизни генерал не прочитал ни одной книги. Это не мешало ему считаться одним из лучших стратегов армии южан. Именно он придумал и разработал концепцию мобильной войны. Кроме того, Форрест отличался личным мужеством. В свое время он отбился от четверых грабителей, атаковавших его дядю. Натаниэль застрелил двоих, а еще двоих ранил, правда, сам дядя не пережил нападения. А еще Форрест отличался крайней жесткостью по отношению к темнокожим. Во время штурма Форта Пиллоу он устроил расправу над пленными. Темнокожих северян расстреляли лишь потому, что Форрест не хотел тратить на них провизию. За это он был объявлен военным преступником, и в нескольких штатах на генерала велась охота.
Как и многие подобные ему генералы, во главу угла он ставил дисциплину, а свое брал нахрапом. Форрест получил титул Великого Мага. Внутри клана образовалась сложная иерархия, причем в названиях титулов и должностей виден мистический или даже мифический след. Здесь были и великие драконы, и гидры, и гоблины, и даже вампиры. Организация готовилась к войне, но открыто против Федерального правительства выступить не решалась. Назвав себя Невидимой Империей, она открыла столь же невидимый фронт. Основные противники — вольные негры и республиканцы, то есть главные борцы с рабством. По штатам прокатилась волна убийств и насилия. Многих, однако, клановцы просто запугивали, но гораздо чаще они применяли силу. Самой известной их акцией стало убийство республиканца Джорджа Эшберна, который боролся за полное равноправие всех слоев населения США.
Женщин, которые встречались с темнокожими, брили наголо, самих же темнокожих нередко захватывали, а потом вешали, разумеется, без суда. Правительство вело с кланом борьбу, но сломить его не получалось. К счастью для Вашингтона и всей Америки клан убил себя сам. Организация быстро вышла из-под контроля, превратившись в гигантскую банду. Знаменитая дисциплина Форреста уже не работала. Когда генерал попытался наказать группу особенно отпетых нарушителей законов клана, те просто отказались подчиняться. Форрест вынужден был распустить клан. Федеральному правительству оставалось только добить его. К концу 1871 от былого могущества Клана не осталось и следа. В 1877-м Форрест умер от диабета, а его детище фактически прекратило свое существование. Что, впрочем, не помещало ему возродиться…
Великий маг Уильям Симмонс
Произошло это в 1915. Воскресил клан адвокат из Джорджии Уильям Симмонс. На этот раз организация была легальной, а главным объектом ненависти стали многочисленные иммигранты, прибывавшие в США из Европы. Особенно итальянцы и ирландцы. Судя по слухам, Симмонс сам лично как-то от мигрантов пострадал. Затаив обиду, он и создал организацию, которая должна была препятствовать приезжим. У нее не было ни четкой структуры, ни каких-то очевидных целей. «Препятствовать приезжим» — это как? Топить корабли с мигрантами или патрулировать границы? Первоначально эта организация вообще включала в себя только близких друзей адвоката. И тогда Симмонс решил возродить Ку-клукс-клан, что и было сделано в День Благодарения, в 1915-м году. Таким образом, адвокат привлек новых сторонников. Принципы при этом претерпели некоторые изменения. Теперь Симмонс говорил о «ненасильственном противостоянии засилью эмигрантов». Новый клан носил легальный статус. При этом в «мигранты» в итоге были записаны все, кто не подходил под современное определение ВАСП. Известны случаи преследования темнокожих, которые являлись гражданами США. А в 1918-м в Бостоне был сожжен дом, где нашли приют переселенцы из Италии. Погибло 12 человек. Правда, Симмонс утверждал, что его Клан к этому пожару отношения не имел.
Невидимая Империя вышла из тени, но на свету просуществовала недолго. Клан, который был не в пример крепче своего предшественника, не пережил Великой Депрессии. К началу Второй Мировой он уже дышал на ладан. Официальной датой роспуска считается 1944 год. К тому моменту кланом руководил уже не Симмонс. Адвокат покинул Клан еще в 1922-м. По стране прокатилась волна насилия в отношении переселенцев, причем на этот раз причастность к ней «клановцев» была совершенно очевидна. Симмонса вызвали на слушания в Конгресс. Адвокат публично открестился от насилия, объявив о том, что собирается покинуть пост Председателя. Да-да, Великие Маги ушли в прошлое. И теперь у клана был председатель.
Впрочем, и на этом история Ку-клукс-клана не заканчивается. Он вновь ненадолго возродился в 70-е годы. Лозунг о защите традиций снова был пущен вход, но теперь белые колпаки воевали уже с сексуальными меньшинствами. И в этот раз организация быстро захирела. В 1993 она объявила о третьем, на данный момент последнем, роспуске.
Кто знает, возможно, Ку-клукс-клану предстоит пережить и четвертое рождение. Однако история свидетельствует: жизнь этой организации коротка и полна мучений.