Изобретение большого, круглого древнегреческого щита «гоплон» приходится на VIII век до нашей эры. Вместе с тем само слово «гоплон», по одной из версий, стало употребьляться для обозначения такого вида защиты только к пятому веку до н. э. Считается, что гоплон — название более специфическое, в то время как для обозначения щита в целом использовали слово «аспис»: до гоплона был распространен обычный круглый деревянный щит, обтянутый кожей, а поздние греческие авторы асписом зачастую называли и «пельту» (такой небольшой серповидной формы щит, который использовали фракийские пехотинцы). Тем не менее именно гоплон, который вплоть до времен Александра Македонского был главным инструментом защиты воина, дал название знаменитым древнегреческим воинам — гоплитам.
Гоплиты — тяжеловооруженная, одетая в броню пехота, вооруженная копьем — дорю, мечом — ксифосом, и щитом. В ее состав преимущественно входили зажиточные горожане — жители полисов. По большей части это были люди, которые имели достаточно средств, чтобы позволить себе покупку оружия и защитного снаряжения. При этом говорят, что гоплита нередко сопровождал своего рода оруженосец, который во время похода был щитоносцем, денщиком, а в бою участвовал в качестве легко вооруженного воина.
Возвращаясь к разговору о броне воина Античности, необходимо понимать, что она всегда создавалась индивидуально под каждого отдельно взятого человека. Соответственно, как правило, каждый солдат имел свою собственную броню. Между тем, различия в экипировке скрывались в основном в особых орнаментах, позволяющих определить принадлежность к тому или иному полису, или украшениях, качестве отделки, иногда материале или в размере, который естественно зависел от антропометрических показателей хозяина. В то же время интересно то, что с появлением гоплона в принципе можно говорить об оформлении гоплитов, как пехоты и, по сути, единой боевой единицы. О плотном строе солдат, двигающемся на врага, рассказывал еще Гомер.
Собственно, одной из главных задач гоплитов являлось сохранение строя, когда убитого мог заменить следующий за ним. Кстати существует интересная версия, что для спартанца было непозволительно отбрасывать свой щит на поле боя. Он мог потерять любое защитное снаряжение, будь то шлем или панцирь, но щит воин всегда должен держать в руке.
Для этого было следующее объяснение: «броню ты носишь ради своей защиты, но щит — ради защиты всей шеренги». В то же время историки отмечают, что на многочисленных рисунках на найденных при археологических раскопках вазах изображены пробитые щиты.
Структура древнегреческого щита
Гоплон весил около 6 кг или даже немного больше. При этом, отмечают, что он служил неплохой защитой от меча или копья, но стрелы и дротики его пробивали, даже несмотря на довольно сложную структуру. Сердцевину щита составляла деревянная доска, которую делали из тополя или ивы как наиболее гибких видов древесины. Ее ширина в среднем составляла 20, а то и 30 см. При изготовлении щита доске придавали форму чаши с диаметром от 80 см до метра и глубиной примерно в 10 см.
Окантовку делали из бронзы, а внешняя часть щита, которая встречала удар оружия, была закрыта медным листом толщиной примерно в 0,5 мм. Внутри место хвата было отделано кожей. Сама рукоятка гоплона отличалась от предыдущих щитов. Она крепилась в последнюю очередь, причем главная рукоять, куда вдевали предплечье, представляла собой скобу, размещенную посередине щита — порпакс. Ручка для кисти была образована шнуром, пущенным по окружности гоплона. Отмечается, что именно подобная конструкция рукояти заставляла воинов невольно выставлять щит так, что он частично закрывал соратника, стоящего левее, вследствие чего солдаты рефлекторно начали смыкаться в единую фалангу.
Воин с щитом беотийского типа
Интересно, что в той самой сцене сражения Ахиллеса с Гектором, которая была показана в известном голливудском фильме «Троя» 2004 года, щит грека немного не соответствует описанию в Илиаде. Считается, что в более раннем периоде (а Троянская война произошла, как известно, на рубеже XIII-XII веков до нашей эры) в арсенале древнегреческих воинов действительно существовал щит, который держит в руках исполняющий роль Ахиллеса Бред Питт, — «беотийского типа». Его главной особенностью было наличие вырезов по краям, с помощью которых, как довольно интересно было отображено в фильме, воин мог прикрываясь наблюдать за противником, а также контратаковать после парирования удара.