Первые попытки содержать города в чистоте были предприняты в России еще при царе Алексее Михайловиче, который утвердил «Наказ о городском благочинии» в составе свода законов Русского государства. Однако санитарное состояние Москвы на протяжении десятилетий оставалось ужасным: все помои выливались на улицы, грязь была непролазная. Такое положение способствовало распространению различных заболеваний и эпидемий, не говоря уже о внешней чистоте. Тогда Петр I издал указ о поддержании порядка в городе, а нарушителей повелел наказывать кнутом и рублем.
Именной указ, данный Стрелецкому приказу о наблюдении чистоты в Москве и о наказании за выбрасывание сору и всякого помету на улицы и переулки
В Москве по большим улицам и по переулкам, чтоб помету никакого и мертвечины нигде ни против чьего двора не было, а было б везде чисто: и о том указал Великий Государь сказать на Москве всяких чинов людям. А буде на Москве всяких чинов люди кто станут по большим улицам и по переулкам всякий помет и мертвечину бросать: и такие люди взяты будут в Земский приказ, и тем людям за то учинено будет наказанье: бить кнутом, да на них же взята будет пеня.