Орудие казни
Собственно само название «гаррота» произошло от испанского — «закручивание, затягивание». При этом известен такой вид казни был еще в средние века. Тогда инквизиторы, дабы горящие на костре еретики не вызывали жалоб у наблюдающей за зрелищем публики, душили их с помощью веревки: она продевалась в специальные отверстия столба, к которому привязывали приговоренного к сожжению, и закручивалась палачом, как было описано выше. Впоследствии само орудие казни претерпело некоторые изменения.
Так, самым известным образцом является гаррота, представляющая собой столб со стулом, к которому прикреплены фиксирующие руки, ноги и шею кольца. В том месте, где должна была оказаться шея человека, из столба торчал заостренный винт, рукоять которого находится с обратной стороны. Палач закручивал винт, соответственно человек все сильнее прижимался к кольцу, удерживающему шею, после чего винт пробивал шею, тем самым ломая позвонки, от чего и умирал преступник, а не от удушья.
Именно такой вид казни считался «более гуманным», нежели повешение, хотя иногда приговоренный испытывал даже большие муки, чем при повешении: например, в случаях, если винт не задевал позвоночник, а просто протыкал шею человека. Так казнили преступников и на Филиппинах, и в Южной Америке. В Испании же последняя казнь этим инструментом прошла в 1974 году. Жертвой стал известный противник режима Франко Сальвадор Пуч Антик, смерть которого вызвало большую волну негодования общественности, что вынудило Франсиско Франко отказаться от подобной казни в дальнейшем.
Оружие преступников
В качестве оружия удавку, точнее свернутый в жгут платок — «румаль» (в длину он был 90 см, в ширину — 2,5), любили использовать известные индийские душители — «туги», в переводе с хинди означает «хитрец», «лжец», «обманщик», «вор». Их появление относят к началу XVII века. Считается, что первые туги могли быть представителями низкой касты погонщиков буйволов.
Туги группой душат путешественника
Отличительной чертой этих разбойников было то, что под видом путешественников они заводили разговор с такими же путниками, могли втереться к ним в доверие, после чего совершали убийство. При этом они всегда действовали группами: по несколько человек на одного. В основном туги душили своих жертв: в частности, считалось, что они предпочитали не проливать кровь (якобы следуя наказам богини Кали, которой туги поклонялись), однако это скорее вымыслы, ибо зачастую в ход шло и холодное оружие.
К середине XIX века Ост-Индская компания, развязавшая активную борьбу с «душителями», предало суду около 4500 тугов, при этом более полутысячи из них были повешены. Гаррота же как оружие получила известность в начале века XX в Америке тоже благодаря преступности, а именно — знаменитой итальянской мафии. Традиционно мафиози использовали самодельную гарроту, состоящую из струны фортепиано, к концам которой прикреплены деревянные ручки. Тем не менее качества удавки ценились не только в криминальной среде, но и в совсем противоположной сфере.
В руках у спецслужб
В спецслужбах удавка использовалась в качестве одного из основных инструментов, чтобы обезвредить, например, часового. Такое оружие обеспечивает бесшумный и бескровный способ ликвидации противника, особенно, если перед условным диверсантом не стоит цели физического устранения, и необходимо лишь вывести человека из строя. Поэтому как удавку военные часто использовали шнурок, веревку или даже рыболовную леску, вместо той самой металлической струны.
Так, бельгийские десантники в качестве гарроты часто использовали альпинистские веревки и парашютные стропы вместе с карабином. А у спецназа США применение гарроты даже расписано в особой инструкции, где указано, что при наличии «достаточной физической силы, можно только при помощи предплечья провести прием удушения часового». Однако в противном случае предлагается «затянуть петлю на шее противника (убедившись, что петля закинута именно на шею, а не подбородок), затем повернуться к нему спиной, и, наклоняясь вперед, производить удушение».