Сюжет рок-оперы охватывает период от въезда Иисуса в Иерусалим до его казни на Голгофе. В целом сценарий следует евангельским текстам, но при этом по-своему трактует многие ключевые моменты библейской истории.
Главный герой в опере — скорее Иуда, чем Иисус. «В Евангелии. каждое упоминание об Иуде сопровождается уничижительным замечанием. Я считаю, что он был самым мыслящим из апостолов, поэтому и попал в такую ситуацию», — говорил Тим Райс. В фильме его роль исполняет чернокожий актёр Карл Андерсон.
В сюжете есть эпизоды, в которых высмеиваются поп-звёздны и музыкальный бизнес. Царь Ирод ведет себя, как антрепренёр, и называет популярность Иисуса «хитом». Церковные лидеры говорят на жаргоне, характерном для СМИ. И еще одна печальная аналогия с шоу-бизнесом — сам факт распятия: для интересов музыкального бизнеса порой лучше, если звезда «своевременно» умирает и таким образом остаётся коммерчески плодоносящей «иконой на все времена».
Съемки проходили в Израиле. Джуисон добавил в сценарий мотив фильма в фильме: на студийном автобусе в пустыню приезжают актеры, чтобы разыграть этот спектакль про Христа; также включены кадры с танками вместо фаланг римских легионеров.
В опере фактически нет злодеев: каждый действует сообразно собственной логике, которая выглядит убедительно. Единственный вполне «отрицательный герой» здесь — толпа, которая сначала возносит своего избранника, а потом требует распять.
В заключительном треке «Superstar» Иуда вместе с хором обращаются к Иисусу как бы от лица тех, кто живет в XX веке: «…Кто ты? Чем ты пожертвовал… Ты думаешь, ты таков, каким они тебя считают?..».