Изобретение Баден-Пауэлла
Роберт Баден-Пауэлл, или Би-Пи, как его ласково называют англичане, долгие годы спокойно двигался по карьерной лестнице британского военного. Он приехал в Африку покорять местные племена в 1899 году в чине полковника. Роковое события, сделавшие из него национального героя (а вместе с тем и генерал-майора), произошли именно там — Би Пи с двумя батальонами конницы взял городок Мафекинг, про который даже ходила пословица: «Кто владеет Мафекингом, тот держит за уздечку всю Южную Африку». Звхватить город у англичан получилось, зато сразу после этого они оказались окружены — Мафекинг со всех сторон обступила армия буров.
В этой ситуации Би-Пи пришлось выкручиваться: имея в городском гарнизоне чуть больше тысячи солдат, он не мог рисковать ими. Поэтому английский полковник создал разведывательную сеть из местных мальчишек, которые со своими обязанностями справились едва ли не лучше взрослых.
Играючи они пробирались через позиции врага и доставали самую важную информацию. Тогда-то Баден-Пауэллу и пришла идея создать организацию, которая готовила бы военных разведчиков с самого детства. Город полковник остоял: через 207 дней к англичанам подошло подкрепеление. Вернувшись на родину, Роберт Баден-Пауэлл основал движение скаутов и написал для них специальную книгу — «Scouting for boys». Книга была написана в форме задушевных бесед у костра.
Старший Русский Скаут
Такого звания удостоился полковник Олег Иванович Пантюхов, которому на глаза вскоре после публикации попала книга Баден-Пауэлла. Пантюхов оценил идею по достоинству и не стал терять времени даром: буквально сразу же занялся созданием собственной молодежной разведческой организации. 30 апреля 1909 года отряд первых русских скаутов собрался вокруг костра в пригороде Петербурга, Павловском парке. «Около Павловского вокзала мы увидели много детей и подростков, качающихся на качелях, играющих в мяч. Молодежь обступила нас, и я рассказал собравшимся о наших кавказских походах, разведках, лагерях, беседах у костра. Я видел, что глаза у молодежи заблестели, и я не мог не предложить желающим начать со мною разведку», — вспоминал потом Пантюхов.
В 1910 году один из приближенных Николая II рассказал императору про деятельность Пантюхова, приложив к своему рассказу и известную уже книгу Бадена-Пауэлла. Николай, давно раздумывавший над организацией дополнительной подготовки будущих военных, книгу прочёл от корки до корки и дал указ — книгу перевести на русский язык и издать в типографии Главного штаба.
Реакция не заставила себя долго ждать — в том же году по специальному приглашению в Россию прибыл сам Баден-Пауэлл. Тогда же произошла встреча и двух энтузиастов: Олег Пантюхов и Роберт Баден-Пауэлл обменялись крепкими рукопожатиями. Би Пи предложил Старшему Русскому Скауту нанести ответный визит в Англию.
Скауты Российской империи
Вернувшись из своего зарубежного турне по скаутским организациям, Пантюхов — это в 1911-то году — издал в Санкт-Петербурге книгу «В гостях у бой-скаутов». Однако настоящая культура скаутского движения в России приживалась с трудом — всё чаще скаутов по-военному муштровали, заставляли маршировать, исключая из их воспитания все игровые элементы. Часто скаутские отряды превращались практически в «потешные» полки.
Сам Пантюхов, кстати, был яростным противником такой системы скаутинга, которая складывалась в России. Он до последнего пытался отстаивать принципы, заложенные основателем Баден-Пауэллом. Не помогла даже лична встреча Пантюхова с императором Николаем II — все его попытки возвращени скаутского движения к истокам были тщетны, потому что дело, попавшее под государственный контроль, тут же обрастало формализмом.
По царскому приказу российским военачальникам даже стали выписывать специальные командировки для того, чтобы они изучали Скаутизма. Так, например, для создания скаутской дружины в Москве был направлен в Англию штабс-ротмистр Захарченко. Но и тут «фельдфебельские», по выражению Пантюхова, принципы нашли себе применение — скаутами в Москве стали руководить молодые юнкера, которые воспринимали детей только лишь как будущих военных, не позволяя им превратить все в захватывающую игру.
Цесаревич Алексей, единственный сын Николая II, получил из рук Пантюхова скаутский значок и стал Августейшим русским скаутом. В то время Николай II уже осознал необходимость изменений в скаутском движении, император понял, что в нём невозможно установить те же порядки, что и в настоящей армии. Однако времени для изменений практически не осталось — в 1917 году все лидеры скаутского движения, в том числе и Пантюхов, ушли на фронт. Всем резко стало не до скаутов, хотя к тому времени их численность в России достигала около пяидесяти тысяч человек. В советское же время скаутинг был запрещён, большинство скаутов в 1926 году было арестовано.