Есть несколько версий того, куда исчезло золото нацистов, и где его искать. Существует теория, что фашистская Германия полностью растратила награбленное в последние годы войны. Якобы поэтому золото нацистов — миф. Однако доподлинно известно, что нацисты не просто готовились к краху, с помощью награбленного золота они собирались продолжить борьбу и после окончания Второй мировой. Именно поэтому Мартин Борман объявил золото неприкосновенным запасом рейха. И этот запас к концу войны, по самым скромным оценкам, составлял $400−500 млрд.
Что в него входило? В 1938 году нацисты захватили золотые запасы Австрии, Чехословакии и Данцига. А позже — золотые запасы Бельгии, Нидерландов, Дании, Франции, Польши. Только из банковских отделений советской Украины было вывезено 3 вагона с золотом. К этому надо добавить частные банки, тысячи ювелирных магазинов, церковные ценности, коллекции музеев и самые ужасные доходы фашистской Германии — украшения и зубные коронки узников концлагерей. Только Освенцим позволил нацистам обогатиться на 8 тонн золота.
Первые переговоры нацистов с американскими спецслужбами прошли в 1943 году в Берне. Отдел VI управления СД «Аусланд», возглавляемый Вальтером Шелленбергом, представил рейхсфюреру СС Генриху Гиммлеру доклад о тайной встрече принца Макса Эгона фон Гогенлоэ с руководителем УСС США Алленом Даллесом. Считается, что переговоры закончились безрезультатно. Однако есть мнение, что именно тогда нацисты нащупали каналы, по которым позже смогли вывести золото из Европы.
Ситуация обострилась в 1944 году. Осенью с востока на запад пошли эшелоны с ворованным золотом. Например, в Будапеште был сформирован эшелон из 80 вагонов, 38 из которых были забиты драгоценностями жителей гетто, большая часть из которых к тому времени уже погибла в концлагерях. В декабре эшелон двинулся в сторону Германии по маршруту Веспрем — Фертебоз — Вена — Зальцбург.
До конца марта 1945 года поезд с сокровищами находился в Венгрии, в городке Бреннербанья, на самой границе с Австрией, а затем до 11 мая блуждал по Австрии, пока в туннеле Тауэрн, вблизи местечка Бекштайн, недалеко от Зальцбурга не попал в руки американцев.
Львиная доля награбленного досталась США. Меньшая часть, та, которая вывозилась из банков и музеев, то есть государственная собственность, вскоре вернулась на родину. К концу 1947 года тремя частями уже из Германии в Венгрию был доставлен золотой запас Нацбанка и Торгового банка, собрание золотых монет государственного Монетного двора, картины Национальной галереи, ценные экспонаты Исторического и других музеев. Не вернулись только сокровища, конфискованные у обитателей гетто — те самые 38 вагонов.
Возможно, со временем вернулись бы и они, но в 1948 году командующий американской оккупационной зоной в Австрии генерал Марк Кларк отказался возвращать оставшиеся в Австрии вагоны в Венгрию, ссылаясь на то, что происхождение их содержимого доказать невозможно. Удобная позиция, особенно если учесть тот факт, что Венгрия в это время находилась под влиянием Советского Союза. Дальнейшая судьба золота неизвестна.
В горах Австрии исчез не только этот поезд. Сюда вывозили золото из хранилищ Рейхсбанка, тысячи тонн золота и платины, килограммы бриллиантов из Бельгии и СССР. 31 января 1945 года по предложению министра финансов Германии Вальтера Функа было решено эвакуировать золотой запас имперского банка. Поезд № 277 с 24 вагонами золота вышел из Берлина в Оберзальцберг и опять пропал. Возле озера Альтзее теряются следы трех вагонов золота Советской Украины. Один вагон с церковным золотом из Румынии — оклады икон, кресты и чаши, которые вывез с собой лидер марионеточного режима в «изгнании» Хория Сима, — исчез на станции у города Бад-Аусзее.
На станции Бад-Ишль теряются следы «запаса Муссолини» (120 тонн золота). 100 тонн золота диктатора Хорватии Анте Павелича были переправлены в Грац. Из запаса удалось найти только одну золотую монету. Также исчезли: 50 тонн платины казачьего корпуса СС, тонна золотых червонцев татарского легиона СС «Идель-Урал», бриллианты гауляйтера Верхней Австрии Августа Айгрубера, 200 кг золота эстонских СС.
Зато точно известно, что нацист Хорст Фульднер вывез в Аргентину $400 млн. А 17 августа 1945 года на субмарине U-977 в Аргентину было вывезено слитков на $3 млрд. После войны американцы нашли только пятую часть сокровищ рейха.
В августе 1945 года Потсдамская конференция постановила: золотой запас Третьего рейха должен быть поровну поделен между Британией, США, Францией и СССР. В 1946 году союзники создали трехстороннюю комиссию по вопросам реституции нацистской собственности. Представители СССР по какой-то причине в эту комиссию не вошли. В 1945 году МГБ СССР начало собственное расследование. Операция по поиску золота нацистов получила название «Крест». Ее целью было выяснить историю перемещения не только золота Рейха, но и золота царской России. Однако после смерти Сталина операция «Крест» была прекращена.
Трехсторонняя комиссия работала долго, но нашла золота только на $60 млн. До 1997 года удалось найти 329 тонн золота. Известно, что слитки нацистов хранилось в банках Турции, Португалии и Аргентины, но банкиры отказались делиться данными.
В 1995 году Всемирный еврейский конгресс обвинил швейцарские банки в хранении золота Третьего рейха. После проверки всех счетов, начиная с 1934 года, нашли золото нацистов на $2,5 млрд. В 1997 году швейцарские банкиры были вынуждены выплатить 270 млн франков фонду Холокоста.