Бюст, приписываемый да Винчи, датировали другой эпохой
Споры продолжались больше ста лет.
В 1907 году директор одного из берлинских музеев Вильгельм фон Боде обратил внимание на восковой бюст древнеримской богини цветов и весны Флоры, продававшийся в лондонском антикварном магазине. Произведение искусства было куплено, а в Германии объявили, что это бюст, созданный в эпоху Возрождения — скорее всего, Леонардо да Винчи.
Громкое приобретение вызвало массу споров. За два года было написано более 730 статей. Дебаты велись на фоне соперничества музеев европейских столиц. Однажды один учёный даже вызвал другого на дуэль.
Поскольку бюст купили в лондонском магазине, британцы воспринимали потерю особенно остро. Вскоре газета Times опубликовала материал, в котором утверждалось, что Флору изваял английский скульптор Ричард Кокл Лукас (1800−1883). Журналисты взяли интервью у сына Лукаса — 80-летнего Альберта. Тот рассказал, что сам видел отца за работой и даже помогал вставлять газеты в сердцевину бюста. Более того, согласно этой версии, Лукас-старший взял за основу картину Франческо Мельци из Эрмитажа.
Внутри скульптуры действительно была обнаружена старая бумага и щепа. Боде, однако, считал, что Лукас не мог изваять такое превосходное произведение искусства и в лучшем случае заполнил пустую сердцевину бюста. Музейный деятель умер в 1929 году, так и не изменив своей точки зрения.
В рамках последнего исследования специалисты воспользовались разными современными методами датировки. Из-за материала они не смогли остановиться на точной дате, но их самая ранняя оценка (1704 год) исключает возможность того, что Флора — работа Леонардо да Винчи или другого мастера эпохи Возрождения.
Сейчас бюст находится в собрании Музея Боде в Берлине.