В Африке нашли череп предка американских крокодилов
Этот вид пересек Атлантический океан и положил начало новой эволюционной ветви рептилий.
Специалисты описали череп Crocodylus checchiai, жившего в Африке около 7 млн лет назад. Выяснилось, что он мог быть предком нескольких современных видов американских крокодилов. Ранее считалось, что этим предком был нильский крокодил. Какая бы из гипотез ни оказалась правильной, определенно можно сказать, что предок американских крокодилов жил в Африке и пересек Атлантический океан. Об открытии палеонтологов пишет N+1.
Остатки C. checchiai впервые были обнаружены в Ливии в 1938 году. Многие окаменелости этого вида были утеряны во время Второй мировой войны. Тем не менее авторам последнего исследования удалось раздобыть требующийся им образец в коллекции Римского университета.
С помощью томографии специалисты впервые изучили внутренние структуры черепа C. checchiai. Сопоставив полученные данные, палеонтологи определили, что у этого африканского вида и американских крокодилов есть уникальная общая черта — бугор на середине морды. Это и позволило назвать C. Checchiai ближайшим родственником и даже предком североамериканского аллигатора и каймана. Также в американскую эволюционную ветвь входят кубинский, острорылый, оринокский и центральноамериканский крокодилы.
Ранее в Южной Корее были найдены следы двуногого предка крокодила.