В Бельгии обнаружили останки древнейшей птицы
Asteriornis maastrichtensis оказалась родственником куриц и гусей.
Палеонтологи обнаружили при раскопках в Бельгии самую древнюю настоящую птицу Asteriornis maastrichtensis возрастом 66 млн лет. Вероятно, этот вид принадлежал к курогусиным (Galloanserae). О находке пишут в Nature.
В известняке бельгийского карьера Ромонтбос нашелся практически полный череп и фрагменты костей задних конечностей. Специалисты подсчитали, что птица весила 394 грамма. Клюв по строению был таким же, как у современных птиц: без зубов и без венечной кости нижней челюсти. Находка оказалась большой удачей, так как птичьи кости очень тонкие и плохо сохраняются.
Asteriornis maastrichtensis либо был одним из первых курообразных, либо отделился от ствола настоящих птиц незадолго до появления общего предка гусей и кур. Строение костей говорит о том, что птица обитала рядом с водой и умела летать. Также этот вид пережил мел-палеогеновое вымирание, в результате которого исчезли динозавры.