Последние мамонты страдали от генетических дефектов
Мамонты острова Врангеля скрещивались друг с другом, из-за чего в их ДНК накопились разрушительные мутации.
Американские ученые под руководством Винсента Линча из Университета штата Нью-Йорк в Буффало исследовали ДНК шерстистых мамонтов острова Врангеля. Этим мамонты были последней популяцией на Земле. Они вымерли около 4 тыс. лет назад — на 5 тыс. лет позже остальных мамонтов, живших на материке. Описание исследования опубликовано в журнале Genome Biology and Evolution.
Специалисты сравнили ДНК мамонта острова Врангеля с ДНК трех азиатских слонов и двух других мамонтов, живших в период расцвета популяции. Выяснилось, что ДНК последних мамонтов накапливали разрушительные мутации. Этот процесс был вызван тем, что животные из замкнутой популяции скрещивались между собой и постепенно вырождались. Мутировали гены, отвечавшие за мужскую фертильность, неврологическое развитие, передачу сигналов инсулина и обоняние.
Последние мамонты были нездоровой популяцией. Жизнь на изолированном острове у берегов Чукотки спасла их от хищников и человека, но способствовала естественному вымиранию вида.
Прошлым летом в Якутии был обнаружен бивень мамонта, обработанный древним человеком.