Генетики подтвердили скрещивание слонов и мамонтов

Ученые из Массачусетского технологического института и Гарвардского университета представили филогенетическое дерево слоновых в статье, опубликованной в Proceedings of the National Academy of Sciences. Эволюционная история семейства показывает, что слоны и мамонты много путешествовали и скрещивались между собой.

Исследователи отсеквенировали геномы 14 представителей хоботных — лесных и индийских слонов, а также шерстистых мамонтов. Выяснилось, что прямобивневый лесной слон является гибридом лесного слона и шерстистого мамонта. Межвидовые гибриды между собой образовывали и разные мамонты. Новообразованные вида отличались лучшей приспособленность к экстремальным природным условиям.

Африканские саванные и лесные слоны в последний раз скрещивались 500 тысяч лет назад. Их предки разделились 2 — 5 миллионов лет назад.