В Индонезийской пещере «хоббитов» найден новый грот

В пещере на индонезийском острове Флорес, где в 2003 году обнаружили вызывающие много споров останки человека-хоббита, ученые нашли новый зал. Специалисты не исключают, что там могут быть кости Homo floresiensis. Если гипотеза подтвердится, антропологи смогут окончательно решить, был ли найденный в 2003 году флоресский «хоббит» обычным человеком маленького роста, страдающим от синдрома Дауна или другой болезни, или же это представитель нового карликового вида людей.

Кости человека флоресского были обнаружены в 2003 году в скальном гроте Лианг Буа. Тогда среди множества останков ученые нашли один практически полный скелет, получивший название «хоббит». До сих пор антропологи спорят, карликовый ли это вид, возникший на основе Homo erectus в условиях островной изоляции, или это скелет, измененный патологией (пигмей, микроцефал).

Австралийский геолог Майкл Гэгэн и его коллеги, продолжая изыскания в гроте, обнаружили узкий проход в дальнем углу пещеры. Пройдя по нему, ученые обнаружили новый грот — Лианг Бавах («нижняя пещера»), 23 на 24 метра и 5 метров в высоту. К настоящему времени ученые раскопали верхние слои отложений в Лианг Бавах. Там обнаружены кости животных и каменные орудия возрастом в несколько тысяч лет (по всей видимости, ими пользовались уже люди современного типа). Однако в более глубоких слоях грота ученые надеются найти кости человека флоресского. Самым старым останкам из первой пещеры — 100 тысяч лет, но ученые уверены, что обнаруженная Лианг Бавах может рассказать о более древнем прошлом и, вероятно, происхождении флоресских «хоббитов».