«Древо жизни» - 2.3 миллиона видов живых существ и 3.5 миллиарда лет

Биологи из США представили проект «Древо жизни» охватывающий около 2,3 миллиона видов живых организмов (животных, растений, грибов и микроорганизмов). Проект представляет собой описание эволюционных связей организмов и является первым этапом на пути создания огромного каталога, созданного по типу Википедии, для исследования эволюции жизни на Земле, прошедшей за 3,5 миллиарда лет.

В проекте «Древа жизни» принимают участие одиннадцать научных и образовательных учреждений США. При его создании были использованы более 7,5 тысяч филогенетических исследований, опубликованных в период с 2000 по 2012 года. При этом, как отмечают ученые, только в каждом шестом исследовании его авторы отображают свои данные в цифровом виде. Большинство эволюционных деревьев представлены в виде PDF-файлов, которые невозможно занести в базу данных и объединить с имеющимися материалами. Ученые отмечают, что это приводит к разрыву между фактически имеющейся информацией об организмах и ее оперативной доступностью.

Как отмечают ученые, их первоначальный вариант «Древа жизни» содержал менее 500 видов. Работа ученых была поддержана Национальным научным фондом США, который за три года выделит биологам 5,76 миллиона долларов.

Знание эволюционных взаимоотношений между организмами позволит специалистам получать новые препараты, улучшать урожайность сельскохозяйственных культур, а также прослеживать развитие ряда инфекционных заболеваний, в частности, ВИЧ-инфекции, гриппа и лихорадки Эбола.