Мамонты вымерли не по вине охотников

Животных погубили резкие потепления. К такому выводу пришел австралийский палеогенетик Алан Купер. Он изучил ДНК-материалы, извлеченные из останков мамонтов. Исследователь собрал данные по сотням особей из Северной Америки и Евразии. Затем он сопоставил радиоуглеродную датировку костей с палеоклиматическими данными. О колебаниях температуры в период 30−20 тысяч лет назад ученые узнали по ледяным кернам из ледников Гренландии и донным отложениям, обнаруженным в Венесуэле.

Прежде считалось, что мамонтов истребили древние охотники. Но Купер в своей статье отмечает, что многие представители мегафауны тысячелетиями жили бок о бок с человеком. Ученый выяснил, что мамонты, гигантские ленивцы и пещерные медведи хорошо переносили самые суровые холода ледникового периода, но во время потеплений их численность сильно сокращалась. Статья Купера вызвала дискуссию в научном сообществе.