Эфиопская легенда
На сегодняшний день доподлинно неизвестно, как именно людям стали известны свойства кофейных зёрен. Однако существует легенда, согласно которой примерно в 9-м веке на территории современной Эфиопии пастух по имени Калди увидел своих коз, жующих зёрна и при этом танцующих. Испугавшись подобного эффекта, Калди решил, что зёрна прокляты, поэтому отнёс их в ближайший монастырь.
Аббат монастыря справедливо рассудил, что танцы не запрещены религией, поэтому решил проверить эффект «волшебных» зёрен на себе. Получив прилив сил, настоятель монастыря посоветовал всем монахам пить отвар из кофейных зёрен перед ночной службой.
Кофе в мусульманском мире
Вести о бодрящем влиянии кофейных зёрен крайне быстро распространились по всей Эфиопии, а сам кофе вскоре смогли оценить и другие народы Востока. Остальному миру же кофе стал известен благодаря арабам. Они быстро оценили главное его достоинство — тонизацию.
Если поначалу кофе считали лекарством или средством в религиозных обрядах, то позже его начали использовать в повседневной жизни. У состоятельных людей даже появились специальные кофейные комнаты, предназначенные для церемониальных кофепитий.
Кофейни стали чуть ли не главным местом для обсуждения власти. Османский визирь Кёпрюлю Мехмед, переодетый в простолюдина, любил посещать кофейни, поскольку именно там можно было узнать настроения народа. Услышав однажды критику в свой адрес, визирь объявил о наказании за повторное посещение кофейни, которое заключалось в утоплении в Босфоре.
Однако спустя время и в Османской империи вновь разрешили продажу и употребление кофе. У кофеен оставались сильные покровители: ведь именно там, к примеру, совершались крупные торговые сделки. Вскоре кофе становится настолько важным элементом быта, что в Османской империи 16-го века у женщин появляется право подать на развод в том случае, если муж был не в состоянии обеспечить её необходимым количеством кофе.
Путь напитка в Европу
В Старом Свете кофе появился благодаря войне: во время османской осады Мальты в 1565 году европейцы заметили, что турки ни дня не проводят без странного горького напитка.
Несмотря на просьбы католических священнослужителей запретить «ловушку дьявола», папа римский Климент VIII, попробовав напиток, восхитился его вкусом и бодрящим эффектом. Помимо разрешения на продажу и употребление, понтифик освятил кофе и признал его абсолютно безвредным.
Если изначально кофе считался экзотическим и редким напитком, то уже ближе к концу 17-го века стал вполне популярным товаром. В Англии того времени кофе был альтернативой алкоголю. Именно здесь впервые начали открывать кофейни при университетах: одна из первых кофеен появилась в Оксфорде. В кофейню, открытую для всех, мог прийти любой профессор или мыслитель и найти там аудиторию.
Кофейные плантации
Одни из крупнейших кофейных плантаций находились на территории Бразилии, это был крайне успешный бизнес. Однако условия работы там оставались ужасными: рабство и торговля людьми процветали в Бразилии, когда уже почти во всём мире на них действовал запрет.
В 1871 году, осознавая, что Бразилия отстаёт в гуманистическом развитии, император Педру II подписал закон, по которому каждый ребёнок, родившийся в будущем на территории страны, считался свободным. Однако и после отмены рабства плантаторы научились зарабатывать: выяснилось, что платить низкую зарплату даже выгоднее, нежели полностью содержать рабов.
Появление растворимого кофе
В 1906 году предприниматель Джордж Констант Луис Вашингтон разработал технологию производства растворимого кофе. Новый напиток пришёлся американцам по вкусу, особенно в период Первой мировой войны.
Настоящую же популярность растворимый кофе обрёл в годы Второй мировой — в США было импортировано кофейных зёрен более чем на 4 млрд долларов. Американцев и сегодня трудно представить себе без бумажного стаканчика с кофе в руках.