Жизнь папы римского Иоанна Павла II едва не прервалась 13 мая 1981 года. Во время богослужения на площади Святого Петра в него несколько раз выстрелил выходец из Турции Мехмет Али Агджа. Предстоятель католической церкви был тяжело ранен, преступника схватили на месте, судили и приговорили к пожизненному заключению.
Спустя два с лишним года, 27 декабря 1983 года, выживший папа пришёл в римскую тюрьму, чтобы переговорить с тем, кто желал ему смерти. Подробности этого разговора долгое время оставались в секрете. Сам Агджа уверяет, будто понтифик спрашивал о заказчиках покушения и убеждал мусульманина принять христианство. В канцелярии Святого Престола говорят, что всё было не так. Согласно версии Ватикана, речь шла о причинах провала покушения и о доктрине третьей тайны Фатимы — якобы именно икона Богоматери Фатимской, которую в толпе держала девочка, заставила Иоанна Павла II в последний момент отвернуться от убийцы и таким образом спасла ему жизнь.
Три тайны Фатимы — это три пророчества, записанные со слов детей, которые рассказывали о том, что близ португальского местечка Фатима им шесть раз являлась Дева Мария — с 13 мая по 13 октября 1917 года, в 13-й день каждого месяца.
Понтифик просил отпустить преступника, но лишь в 2000 году Агджа был помилован президентом Италии и депортирован на родину, в Турцию. Там его ждала тюрьма за убийство редактора газеты «Миллиет» в 1979 году, за грабежи и за бегство из заключения.
На родине Агджа состоял в радикальной молодёжной организации «Бозкурт», которая приложила руку к дестабилизации ситуации в Турции перед военным переворотом 1980 года. Агджу также подозревали в связях с иностранными спецслужбами.
После депортации он был приговорён к смертной казни, но вскоре попал под частичную амнистию, а в 2006 году вышел из тюрьмы в Стамбуле за примерное поведение.
За время пребывания за решёткой и уже на свободе Агджа сделал немало ярких, но противоречивых заявлений. Он писал многочисленные письма в римскую курию, оставил несколько мемуаров с различными версиями покушения на Иоанна Павла II, пытался стать гражданином Польши, принял католичество, сравнивал себя с Иисусом, выступал с предсказаниями смерти понтифика и конца света.
В 2016 году немало шума наделало заявление Мехмета Али Агджи о желании стать священнослужителем. Он просил о встрече с папой Франциском, дабы испросить благословения, уверял, что лучше всех знает Писание. В аудиенции убийце, который покушался на понтифика, было отказано.