Холокост — не единственный и не первый геноцид, за который приходится отвечать немцам. В самом начале 20-го века солдаты кайзеровской Германии истребили население юго-западной Африки — членов племени гереро и нама, которые жили на территории современной Намибии. Правда, официально немецкие власти признали геноцид ровно век спустя после его начала, в 2004 году.
Крайне выгодная сделка
К тому моменту, когда немцы в 1871 году объединились и решили заняться колонизацией, самые привлекательные — плодородные и густонаселённые — территории уже находились под контролем других европейских стран. Сильно запоздавшая в этой гонке Германия пыталась приспособить под свои нужды земли, на которые кроме неё никто особенно и не претендовал. Так в поле зрения немцев оказалась Намибия.
В 1883 году на засушливом южноафриканском побережье высадился немецкий торговец Адольф Людериц. Несмотря на тяжёлые климатические условия, местность ему приглянулась — Людериц стал вести переговоры с местными о том, чтобы выкупить у них полосу земли у берега. Внушительных размеров участок обошёлся торговцу недорого: он отдал за него сотню фунтов и несколько сотен винтовок. Впрочем, главный успех ещё ждал его впереди — он смог доказать туземцам, что в подписанном ими договоре речь идёт не об английской миле (1,8 км), а о прусской (7,5 км). За смешные деньги Людериц стал обладателем гигантского участка размером в 45 тыс. кв. км, что, например, превышает территорию современной Дании.
Уже в следующем году, после того, как британцы заявили, что у них нет интересов в Намибии, германское правительство объявило её своим протекторатом. Людериц таким образом добился официальных гарантий безопасности, а его земля в Юго-Западной Африке фактически превратилась в немецкую колонию. В то время это была единственная заморская территория Германии, которая считалась пригодной для заселения немцами.
Месть гереро
Заключённый с племенем гереро договор о протекторате пришлось разорвать уже через несколько лет, поскольку немцы не горели желанием защищать своих подопечных от набегов других племён. Несмотря на все противоречия, уже в 1890 году протекторат вновь был восстановлен. Местное население при этом часто жаловалось на поведение прибывших немецких солдат: они, согласно воспоминаниям очевидцев, насиловали женщин и девочек из племени гереро, а немецкое командование не хотело их за это наказывать. Кроме того, самих местных жителей немцы воспринимали скорее как рабов: у них, например, часто попросту отбирали землю или скот и отдавали новым колонистам — такие действия только поощрялись.
Недовольство гереро росло — фатальную роль сыграло широкое распространение слухов о том, что немцы готовят для коренного населения специальные резервации, которые будет запрещено покидать. В итоге зимой 1904 года началось восстание, которое возглавил местный вождь Самюэль Магареро. В результате «отчаянной внезапной атаки» его отряд, численность которого, по оценкам историков, доходила до 8 тыс. человек, убил около 120 немецких переселенцев, среди которых было несколько женщин. Восставшие воспользовались тем, что основные силы немцев были сконцентрированы на другом конце колонии для того, чтобы подавить сопротивление другого непокорного племени.
В Германии, узнав о произошедшем, требовали кровавой мести для восставшего племени, однако губернатор Теодор Леутвайн изначально стремился решить вопрос относительно мирным путём: он пытался призвать Магареро к переговорам. Из этого ничего не вышло. В то же время немецкое военное командование уже готовилось воплотить в жизнь собственный план действий: генерал Лотар фон Трота, возглавлявший в Юго-Западной Африке 14-тысячный экспедиционный корпус, взял инициативу на себя — он начал масштабную карательную операцию, которую профинансировал Deutsche Bank.
Бегство в пустыню
В отличии от Леутвайна, фон Трота не собирался договариваться с местными племенами — он получил приказ подавить восстание любой ценой. Подлила масла в огонь и позиция самого кайзера Вильгельма II, который в то время был разгневан убийством немецкого министра в Пекине во время восстания боксёров. Кайзер, как отмечают историки, обсуждая племена, населявшие Юго-Запад Африки, пользовался чрезвычайно кровожадной лексикой, а убийство белого населения в своей колонии воспринял как личное оскорбление.
В августе 1904 года фон Трота смог оттеснить племя гереро к городу Ватербергу, где генерал собирался провести решающее сражение. Несмотря на колоссальный военный перевес — в распоряжении фон Трота были артиллерия и пулемёты, в то время как многие местные шли в бой с тяжёлыми дубинками, — большая часть племени гереро смогла беспрепятственно бежать с места битвы в обширную пустыню Калахари. Хоть в официальных отчётах фон Трота и говорил о том, что эта битва закончилась его полной победой, на самом деле исход сражения был крайне неприятным для немцев — их противнику удалось скрыться практически в полном составе. Преследовать гереро в гигантской пустыне попробовали, однако это ожидаемо ни к чему не привело: местные воины уходили всё дальше, а немецкие солдаты были не приспособлены к таким климатическим условиям.
Так и не добившись окончательной победы, фон Трота решил действовать другими способами: во-первых, он казнил всех гереро, которые оказались в его руках, в том числе женщин и детей. Во-вторых, 2 октября 1904 года фон Трота опубликовал свою знаменитую прокламацию, в которой обвинял гереро в трусости и говорил о том, что любой представитель этого племени, обнаруженный в немецких владениях, будет застрелен.
Первый опыт концлагерей
После того, как вышла прокламация фон Трота, в Германской Юго-Западной Африке стали фиксироваться случаи массового убийства представителей народов гереро и нами. Впрочем, в немецком обществе завязалась дискуссия о том, насколько рациональна такая политика: губернатор Леутвайн настаивал на том, что гораздо эффективнее будет использовать труд местного населения, чем безжалостно с ним расправляться. Вскоре тех, кто попадал в немецкий плен, перестали убивать: их отправляли на тяжелейшую работу — африканцы добывали алмазы и медь, строили железные дороги. Именно тогда, как отмечает издание Deutsche Welle, немцы впервые стали содержать мужчин, женщин и детей в концлагерях.
Тех гереро, кого огнём пулеметов вынудили бежать в пустыню Калахари, обрекли на мучительную смерть от голода и жажды. Судьба попавших в немецкие концлагеря была не многим лучше: там, по разным оценкам, от чудовищно тяжёлого труда умирало от половины до 70% всех узников. Над заключёнными ставились медицинские эксперименты: некоторым представителям народа гереро, например, специально вводили сильные яды, чтобы при вскрытии посмотреть, как отреагировал на них организм. Около 300 черепов темнокожих отправили для изучения в Германию, где они стали экспонатами музеев.
К 1905 году в Намибии, согласно докладу ООН, осталось всего лишь 15 тысяч гереро, немцы, по разным оценкам, истребили от 65 до 100 тысяч представителей этого народа. Вплоть до Первой мировой войны местное население жило здесь на положении рабов: им запрещалось владеть землёй или скотом, в то же время каждый должен был носить металлические бляхи с личным номером и участвовать в принудительных работах. Во время войны Намибию заняли силы Антанты, и Германия навсегда потеряла контроль над этой территорией.