Главная из самых впечатляющих сцен — напряжённый поединок князя с магистром, когда Александр Ярославич, изловчившись, отрубает один из рогов немецкого шлема. Потрясённый и павший оземь предводитель ливонцев так и попадает в плен с однорогим ведром на голове.
Вообще, чего там только нет на рыцарских шлемах: в сражении мелькают открытые ладони, короны, крылья, орлиные когти, которые советские мальчишки образца 1938 года называли куриными лапами. У массы рыцарей попроще — клёпаные вёдра с вырезанным для обзора крестом. Мы с вами тут не станем разбирать общий исторический и политический фон знаменитого фильма, отметим только, что ливонские братья, бывшие меченосцы, к 1242 году были не самостоятельным орденом, а местным отделением Тевтонского. Внешне это выразилось в том, что вместо алых меча и креста они стали носить на плащах и щитах один только крест — чёрный, тевтонский.
Но вот шлем. Он к середине 13-го века претерпел много изменений. Дело в том, что основной формой схватки стал конный бой на копьях. И главной оборонительной задачей было не получить смертельный удар в голову. Начали прикрывать лицо. Появился наносник, за ним — маска. А затылок? А подбородок? Да, защита есть, но кольчужный воротник и капюшон не спасут от удара копьём. Таким образом и получается шлем цилиндрической формы с плоским верхом, который немцы назвали «топфхельм» — «горшковый». шлем.
Он очень тяжёлый, но опирается на плечи. Кроме того, прикреплённый к кольчужной рубахе, он не позволяет голове при ударе резко откинуться назад и сломать шейные позвонки. Чтобы плоский верх не давил прямо на макушку, надевали войлочный подшлемник.
Обзор предоставляли горизонтальные прорези, а воздух поступал через отверстия в нижней части шлема, причём с левой, менее защищённой стороны их делали очень мало. Видите, всё направлено против удара копьём! Нет ничего, что позволило бы нарушить форму, продавить металл! Так что вырезанный крест посередине цилиндра — самоубийство. Более того, к этому времени на шлемах появилось вертикальное ребро жёсткости, а сам головной убор как бы сплющен с боков и чуть вытянут вперёд. Слепой, тяжёлый и душный топфхельм годился только для первой конной атаки. В рукопашном бою, тем более пешем, его откидывали назад, оставаясь в кольчужном капюшоне с металлической шапочкой на макушке — как у кошмарного предателя в «Александре Невском». Кстати, там же только один ливонец ведёт себя в пешем бою профессионально — сражается без «ведра» на голове.
А теперь — к украшениям. Закрытое лицо привело к тому, что рыцаря нельзя было узнать. На щит стали наносить отличительные знаки. Так, в принципе, и появилась средневековая геральдика. Параллельно вошли в быт тренировочные конные бои по определённым правилам — турниры. От рутинных сшибок «кто кого?» они доросли до грандиозных праздников с пышным представлением участников. Перед началом соревнований рыцаря превращали в его собственный герб, и его закрытый топфхельм увенчан был теми самыми коронами, птицами, фантастическими тварями, рогами и куриными лапами. Такие украшения делались из чего угодно, только не из металла и не прикреплялись намертво. Изо всех этих геральдических штучек практическое значение имел только «намёт». Чтобы шлем не раскалился под солнцем Святой земли, крестоносцы поверх него надевали куфию. Рассечённая сарацинскими клинками, она клочьями развевалась вокруг головы. Мы видим это на гербах.
Но кому нужна куфия в студёном апреле 1242-го на Чудской земле? А всякие «вавилоны» на голове тоже неудобны и вообще противоречат строгим орденским правилам. Зато красиво. И Эйзенштейну надо было столкнуть на льду цивилизации, а не реальных рыцарей с реальными витязями.
А что же копыта? А ничего. Боевые кони не были ещё защищены. Их броня появится через несколько десятков лет, когда жестокие лучники станут массово целить пониже седла.