Цинь Шихуанди — зачинатель грандиозной стройки
Более чем на 5000 километров по бескрайним холмам протянулась Великая Китайская стена. Возникновение Ванли Чанчэн, «длинной стены», — это история страданий и триумфа. Её происхождение уходит корнями в глубокую древность. Всё началось с простых крестьян, которые для защиты своего урожая и скота от диких зверей, воров и разорений стали воздвигать из валунов небольшие заслоны. Спустя время их опыт переняли общины, окружившие свои селения стенами от бесконечных набегов разбойничьих банд.
За 220 лет до Рождества Христова первый китайский император Цинь Шихуанди был поставлен перед необходимостью защищаться от грозного врага — хунну, диких всадников севера, кровожадных воинов и непревзойдённых стрелков. Один из министров императора описывал их так: «Хунну едят исключительно мясо, носят звериные шкуры и не имеют домов. Они кочуют подобно птицам».
Чтобы заслонить Китай от таких соседей, император Шихуанди повелел выстроить вдоль северной границы своей империи стену. Это была очень большая стена, но ещё не великая. Та постройка, которая сегодня носит это имя, была создана тысячу лет спустя, во времена династии Мин. Уже имевшиеся валы соединили между собой в Великую Китайскую стену. Укрепление, воздвигнутое первым императором, также стало частью этого сооружения.
У ворот Цзюйюнгуань, неподалёку от Пекина, до наших дней сохранилась часть этой древнейшей стены — Терраса Облаков. Построенные буддистами-ламаистами в эпоху династии Юань, эти ворота с выгравированными на них поговорками, учениями и молитвами на древних языках проповедуют мирное сосуществование различных культур. Ворота посвящены некоему богу, «королю небес», в надежде на его защиту. Со своими устрашающими воинами он должен был отпугивать врагов. А в этом Китай крайне нуждался, поскольку неприятель вновь и вновь атаковал его стену. Не выдержи она — Поднебесной империи пришёл бы конец.
Со временем привычка возводить заслоны для укрепления своих границ стала для китайцев любимой. Несмотря на постоянные набеги соседей-кочевников, единство камня и скал позволяло им под сенью своего сооружения беспрепятственно развивать собственную цивилизацию.
Китайская стена — рукотворный монумент, победивший время
Долгое время оберегала стена Китай от врагов. Преодолеть её было нелегко. Для успешного штурма требовалась длительная осада, на которую кочевники-скотоводы не решались. Но всё изменилось, когда перед стеной появился Чингисхан. Чтобы защитить свою империю от монголов, правители династии Мин задумали воздвигнуть грандиознейшее сооружение всех времён. Почти двести лет бок о бок трудились солдаты, крестьяне, заключённые, возводя Великую Китайскую стену. Большинству из них жилось не лучше, чем рабам.
К чему рождать мужчину и дочерей растить,
Раз кости лягут их на северной границе
Основой у каменной стены?
На северной границе ни души,
И только духов воем полон воздух.
Эти поэтические строки, дошедшие до нас, как нельзя лучше подтверждают вышесказанное.
Сначала были сложены две семиметровые кирпичные стены. Они отстояли друг от друга на семь метров. Между стенами насыпали и плотно утрамбовывали землю. В этом же простенке сотни тысяч рабочих обрели свой последний покой. Так и возникла Великая Китайская стена.
Со временем она стала такой широкой, что пять лошадей или десять солдат, идущих в ряд, свободно помещались на ней. Оборонительные ходы с острыми зубцами служили воинам укрытием и защитой от врагов. Не менее важную роль, чем стена, обычно прославляемая за свои размеры, играли для обороны и башни, спланированные совершенно особым образом. Наступая, неприятелю приходилось подниматься на гору, преодолевая при этом девять стен. Защитники же могли отступать всё дальше, от стены к стене, до тех пор, пока не укрывались непосредственно в крепости. Последняя, несмотря на свой спартанский вид, была весьма внушительной. В ней свободно размещалось от тридцати до пятидесяти человек.
А тем временем для борьбы с врагами изобреталось новое оружие: металлические ограждения, на которые натыкалась вражеская конница, примитивные ручные гранаты и ядра, пушка большой мощности.
Когда в 13-м веке Чингисхан напал на ворота Цзюйюнгуань, он располагал оружием помощнее всех пушек — страхом и внезапностью. Однако перед крепостью он спасовал. Несколько позже, прорвавшись через более слабое укрепление, он завоевал Южный Китай.
В 14-м веке династия Мин изгнала потомков великого хана из своей страны. Несколько столетий длились столкновения с монголами. В этот период Великая Китайская стена обрела тот облик, который известен всем. Сегодня её, грандиозное сооружение, равное которому не сыскать по всей земле, осаждают уже не кочевники, а иные батальоны — полчища туристов.