Затем его задушили офицерским шарфом то ли одного из заговорщиков, то ли самого монарха. Ночь на 12 (24) марта 1801 года была такой бурной и жуткой, что воспоминания о ней сталкиваются и галдят, часто противореча друг другу. Но роковой удар табакеркой, после которого Павел, человек упрямый и крепкий, уже не мог сопротивляться убийцам, присутствует практически во всех рассказах. И наносит его непременно Николай Зубов, старший брат Платона, екатерининского фаворита. Громадный и грубый, да ещё сильно пьяный, он мог голыми руками повалить быка, не то что императора. Табакерка же сыграла роль свинчатки или кастета.
![1.jpg 1.jpg](/upload/medialibrary/212/2125e238821c068ce50a13e07c832488.jpg)
Что же это за штука такая, табакерка? Табак пришёл в Европу из Америки. Индейцы сворачивали листья и курили, вдыхая дым ноздрями. В Старом Свете не сразу поняли, что делать с растением, и поначалу его листья служили даже украшением интерьеров. Один врач, занимавший такую опасную должность, как придворный медик мнительного и недоброго короля Испании Филиппа II, посоветовал своему слабому на грудь и носоглотку пациенту лечиться табаком: курить и нюхать. Считалось, что табак помогает от многих недугов: от насморка до астмы. В 1560 году посол Франции в Португалии Жан Нико («никотин» — это в его честь) преподносит Екатерине Медичи измельчённый в порошок табак, которым королева-мать лечит мигрени болезненного сына, короля Франциска. Табак продают в аптеках под разными названиями: «Трава королевы», «Катеринина трава», «Трава посольская». Привычка нюхать становится модой и «уходит в массы». Массы пока аристократические.
Дорогой заморский товар требует соответствующей упаковки. Коробочка с крышкой — вот что нужно! Мастера принимаются за дело, и появляются самые разные табакерки: круглые, овальные, квадратные, золотые и серебряные, инкрустированные драгоценными камнями и лакированные. Ведь как приятно за разговором угостить собеседника понюшкой, достав из кармана или из-за обшлага чудесную шкатулку! Не зря мольеровский Сганарель, слуга Дон Жуана, начинает пьесу хвалебной одой табаку, сближающему людей.
![2.jpg 2.jpg](/upload/medialibrary/cc7/cc731e9d557efe732f39b5119565bc05.jpg)
При Людовике XIV табакерка становится знаком королевской милости. Одарить придворного или посла дружественной державы драгоценной вещицей, чтобы тот любил и помнил. Правда, когда табак попал из Европы в Китай, зелье-то понравилось, а вот табакерка — нет. Неудобно. И в Поднебесной появляется собственный сосуд для нюхательного табака — специальный флакончик, позволявший быстро отмерить понюшку.
Табакерка царствует весь 18-й век. От герцога до солдата, от придворной дамы до маркитантки — все нюхают табак и с удовольствием чихают. Образуются коллекции драгоценных, редких, необычных табакерок. Искусные механики, авторы причудливых автоматов не обходят вниманием эти странные коробочки. Появляются табакерки с секретом и сюрпризом: «как черт из табакерки» — не просто поговорка, а отражение реальной ситуации, когда тебя угощают табаком, ты открываешь шкатулку, и… Более приятный вариант — это когда поднимается крышка и начинает играть музыка. Пружина, валики и молоточки — помните героев сказки Одоевского «Городок в табакерке»?
![3.jpg 3.jpg](/upload/medialibrary/b8d/b8d160225e81576aa3c07ce016a38c01.jpg)
Но вернёмся к ужасной мартовской ночи 1801 года. В кулаке у Николая Зубова была зажата, судя по всему, массивная золотая табакерка. Её приблизительные размеры — 7x6x3, если считать в сантиметрах. Вполне вкладывается в руку, особенно — в большую, зубовскую. Среди жутких подробностей убийства Павла Петровича нередко упоминают и то, что угол табакерки от удара был смят. Вряд ли, конечно, но проверить трудно. Да я и не советую пробовать.