Детство Суворова
13 ноября у Василия Суворова в его московском доме родился сын. Считается, что мальчика назвали в честь великого русского святого Александра Невского. Вряд ли кто-то тогда вспомнил, что гениального полководца истории — Македонского — также звали Александром.
Детство Суворова прошло в Москве. Отец, Василий Иванович, владел тремястами крепостными душами «мужеска полу» (вполне солидный достаток по тем временам). Александр был единственным сыном, то есть наследником славного рода.
Существует легенда, что мальчик был слабым и болезненным, и только постоянные физические нагрузки, закаливания подготовили его к дальнейшей жизни, полной лишений. На самом деле здоровье Суворова было вполне нормальным. Просто ему нравилось подвергать себя испытаниям и одерживать победы над собой. Таким образом он готовился к военной службе, которую, кстати, избрал вопреки воле отца.
Как и все дворяне Василий Иванович записал двенадцатилетнего сына в лейб-гвардии Семеновский полк. Но прежде пять лет Александр обучался наукам дома. И только в январе 1748 года капрал Суворов доложил дежурному офицеру Семеновского полка о своем прибытии для несения службы.
В гвардии Александр сразу сделался самым прилежным учеником. Не стесняясь, он спрашивал совета у бывалых служивых, с примерным рвением впитывал все премудрости военной жизни.
Достоверных подробностей о службе Суворова в нижних чинах известно немного. Однако есть случай, который заслуживает отдельного внимания. Однажды Александр стоял на посту в Петергофе, а мимо приходила императрица Елизавета Петровна в сопровождении небольшой свиты. Стоявший на часах капрал так лихо взял ружье на караул, что обратил на себя внимание. Узнав от свиты, что это сын хорошо известного ей Василия Ивановича Суворова, императрица протянула капралу рубль, но тот решительно отказался взять его, объяснив: «Запрещено караульным уставом». «Молодец, — сказала довольная Елизавета, — знаешь службу, — и положила монету к его ногам. — Как сменишься, возьми награду от меня, своей государыни». Этот рубль Суворов бережно хранил всю свою жизнь как самую первую награду.
Александр Васильевич Суворов: на заре военной карьеры
Боевым крещением для Суворова стала Семилетняя война, которую союзники, Россия и Австрия, вели с Пруссией. В июле 1759 года после ряда успешных боев угроза для Берлина, столицы Пруссии, стала очевидной. Прусская армия выступила навстречу противнику во главе с королем Фридрихом II. В битве при Кунерсдорфе Суворов командовал небольшими отрядами. Затем был штурм городка Гольнау, куда он ворвался одним из первых. В этом бою Александр Васильевич был дважды ранен.
Семилетнюю войну Суворов закончил подполковником. А вскоре государыня Екатерина, в 1762 году захватившая престол, в своем стремлении опереться на молодых, но уже известных участников Семилетней войны (каким, безусловно, был и Суворов), сделала его полковником.
Тем временем на западной границе Российской империи созревала новая опасность: в Речи Посполитой притеснения диссидентов (не католиков, православных) стали невыносимыми. Для защиты своих единоверцев в ноябре 1768 года бригадир Суворов со своим полком вступил на территорию Речи Посполитой. Во время польской кампании Александр Васильевич лихо разбил два отряда конфедератов и быстро переправился в Литву, рассеял войско маршала Огинского и, наконец, взял Краков. За успехи в военном деле Суворов был произведен в генерал-майоры. Теперь к нему обращались не «Ваше высокородие», а «Ваше превосходительство».
Русско-турецкие войны
В 1773 году Александр Васильевич, давно мечтавший принять участие в войне с Турцией, явился в Южную армию и практически сразу же с небольшим отрядом был отправлен наблюдать за неприятелем в район горы Туртукай. Взяв пятьсот пехотинцев, он произвел разведку, а заодно наголову разбил отряды турок численностью около девятисот человек. Затем, не давая врагу опомниться, под покровом ночи переправился через Дунай и один за другим взял три неприятельских лагеря с батареями. Турция перешла к обороне.
В начале 1774 года Суворов (к этому времени уже генерал-лейтенант) у Козлуджи в пух и прах разбил двадцатипятитысячный корпус турок. К лету 1774 года сопротивление турецкой армии было окончательно сломлено. По очень выгодному Кючук-Кайнарджийскому миру Россия получила большую часть азовских и черноморских берегов, русскому купечеству было открыто свободное плавание по Средиземному морю, а Крым объявлен независимым. За эту кампанию Александр Васильевич Суворов был награжден шпагой с бриллиантами.
Прошло десять лет. За это время турецкий султан окреп и стал требовать от России вернуть утраченные земли и былую власть. Российская империя, которая в ту пору никому не позволяла разговаривать с собой в подобном тоне, вызов приняла. В первом сражении, при Кинбурне, турки высадили огромный десант. Суворовские богатыри меньшим числом сбросили его в море. Новый приступ — новый разгром. Баталия длилась весь день. Александр Васильевич, дважды раненый, не покинул поля боя — личным примером воодушевлял солдат. За блестящие победы при Кинбурне, Фокшанах и Рымнике Суворов получил «Андрея Первозванного», орден Георгия I степени и титул графа Рымникского.
Штурм Измаила Суворовым
И все же кульминацией второй русско-турецкой войны для Суворова стал Измаил. До Александра Васильевича уже были сделаны две попытки взять крепость штурмом. Обе закончились неудачей. Русские военачальники, считая, что взять Измаил невозможно, уже собирались отвести войска от крепости на зимние квартиры. Но в это время командующим был назначен Суворов.
11 декабря 1790 года, еще до рассвета, русская артиллерия с суши и с кораблей начала вести непрерывный огонь. Затем к крепостным стенам двинулись колонны. Осажденные встретили русских жестоким артиллерийским и ружейным огнем, сбрасывали атакующих со стен крепости. Первой в город ворвалась колонна под командованием Кутузова. Все попытки турок контратаковать были отбиты. Когда рассвело, началась бойня внутри крепости. Уличные бои продолжались около десяти часов. Драться приходилось за каждый дом. Это был самый кровопролитный штурм крепости во всей мировой истории.
За измаильскую победу Суворов получил высочайшую благодарность и звание подполковника лейб-гвардии Преображенского полка, полковником которого была сама Екатерина II.
Полководец Суворов — герой, не знавший поражений
В 1796 году случилось то, что когда-нибудь должно было случиться: закончился «золотой век» Екатерины II. 6 ноября императрица ушла из жизни. На престол вступил ее сын Павел. Готовясь к новой войне, император считал своим долгом реформировать армию. Суворов, «природный русак», как он сам себя называл, порядков Павла не придерживался, за что был отправлен в ссылку.
Прошло два года. Все это время Александр Васильевич по газетам, которые с большим опозданием доходили до Кончанского, внимательно следил за Итальянским походом Наполеона. А в феврале 1799 года к нему в имение с письмом от императора прибыл флигель-адъютант Толбухин. В послании говорилось, что римский император вручает Суворову судьбу Австрии и Италии и желает видеть его начальником своей армии.
В Северной Италии Александр Васильевич начал с места в карьер: взял крепость Брешиа, затем Бергамо. 15 апреля 1799 года его войска дали французам прикурить на реке Адда, выиграв сражение у генерала Моро. Затем захватили крепость Мантуи, разбили неприятеля при Нови и перешли из Италии в Швейцарию. За все свои подвиги Суворов получил звание генералиссимуса всех русских войск, а к его титулу граф Суворов-Рымникский добавилось новое почетное прозвание — князь Италийский.
Возвращаясь из Швейцарии домой, где его должна была ждать беспримерная для России награда — прижизненный памятник, Суворов заболел и слег. С каждым днем его здоровье становилось все хуже и хуже. Началась гангрена. А 6 мая 1800 года Александра Васильевича не стало.