Год издания: 1989
Страна: Сьерра-Леоне
Дантона политические противники прозвали чудовищем не только из страха перед его красноречием. Лицо Дантона было обезображено оспой и многочисленными шрамами, полученными во время детских драк. Тем не менее своим ораторским искусством он быстро завоевал популярность в революционном Париже.
Ничто не предвещало мальчику, родившемуся в провинциальной небогатой буржуазной семье, судьбы одного из лидеров Французской революции. С трудом получив образование, он двинулся по юридической линии: переехал в Париж, подозрительно быстро обзавёлся университетским дипломом, официально купил должность адвоката при совете короля и стал писать свою фамилию д’Антон, намекая на аристократическое происхождение.
Всё перевернул штурм Бастилии. В конце лета 1789 года Жорж — уже капитан Национальной гвардии в своём квартале. Затем он вступил в Якобинский клуб, где быстро выделился красноречием. В 1791-м его назначили заместителем прокурора Парижской коммуны. А ещё через год он стал министром юстиции республики.
Кровожадностью Дантон не отличался, но действовал по обстоятельствам. Он не желал смерти Людовику XVI, но проголосовал за его казнь. В числе его несомненных заслуг — закон о всеобщем избирательном праве, отменивший имущественный ценз для французских граждан. В 1792 году, когда революции угрожали войска соседних государств, Дантон призвал казнить без суда всех, кто уклонялся от обороны. Это спровоцировало кровавое месиво.
Став министром, Дантон начал быстро богатеть. Он купил замок в родном городке и несколько домов в Париже и провинции. Ходили слухи, что министр брал взятки от англичан, короля и аристократов, но доказательств этому не было представлено даже на суде.
В 1793 году, при наступлении якобинской диктатуры, Дантон и его сторонники получили прозвище «снисходительных». На фоне Робеспьера и других сторонников беспощадного террора дантонисты действительно выглядели крайне миролюбиво. В начавшейся вакханалии это выглядело подозрительно. Они выступали против расправы с жирондистами и массовых казней. «Мне больше нравится быть гильотинированным, чем гильотинировать других», — этими словами Дантон как будто заранее подписал себе смертный приговор. Его предупредили об аресте загодя и предложили покинуть Францию, но он заявил: «Родину нельзя унести на подошвах башмаков».
31 марта 1794 года дантонистов арестовали. На суде Жорж защищал себя сам, не оставляя камня на камне от обвинений и вызывая аплодисменты у народа, толпившегося под открытыми окнами зала. Но на суд это не произвело впечатления, и 15 человек во главе с Дантоном были приговорены к смертной казни.
Путь на эшафот пролегал мимо дома Робеспьера. «Максимилиан, я жду тебя, ты последуешь за мной!» — проревел Дантон в закрытые ставни. 6 апреля 1794 года буйная голова одного из лидеров Французской революции упала в корзину, стоявшую рядом с гильотиной.
При всех своих недостатках Жорж Дантон был гораздо человечнее, чем большинство его коллег-революционеров. Возможно, благодаря этому он единственный из лидеров якобинцев удостоился памятника в Париже.