Сведения о дате рождения Александра «Соуни» Бина крайне противоречивые: предполагается, что это произошло где-то между XIII и XVI веками. По наиболее распространенной версии, Бин появился на свет либо в XV, либо в XVI веке, и годы его жизни пришлись на период царствования или короля Якова I, или Якова VI (он же Яков I Английский) соответственно. Семья Бина проживала в регионе Ист-Лотиан, недалеко от Эдинбурга, но сам Александр после женитьбы на девушке по имени Агнес Дуглас перебрался на юго-запад. По каким-то причинам «Соуни» не собирался наследовать ремесло отца, который зарабатывал на жизнь то ли торговлей, то ли земледелием, а решил добывать пропитание иным способом.
Бин и его молодая супруга выбрали участь отшельников и поселились в пещере в графстве Галлоуэй. Их жилище располагалось у самого моря, и потому вход в пещеру во время прилива затапливалась водой. «Дом» четы Бин был просторным: туннель, уходящий в скалу глубиной более, чем на милю, а также множество ответвлений и лазов. Пораскинув мозгами, «Соуни» решил, что единственным способом обеспечить себя, жену и разрастающееся потомство продовольствием, могло стать воровство. Самым логичным решением было грабить одиноких путников, путешествующих между соседскими деревнями в этом регионе. Бин выходил на охоту по ночам, дабы оставаться незамеченным, нападал на любого, кто подворачивался под руку, грабил и убивал своих жертв. Впрочем, вскоре «Соуни» забеспокоился, что частое появление в деревенских лавках, где жители покупали еду, могло навлечь на него подозрения, ведь никто толком и не знал о существовании в этих краях Бина и его семьи.
Тогда же его посетила другая идея, что прокормить потомство можно и человеческим мясом тех несчастных, что он убивал на дороге. Часть плоти шла на приготовление пищи сразу же, а часть — мариновалась на будущее при помощи соли. Считается, что у «Соуни» и его жены Агнес было 14 детей: 8 мальчиков и 6 девочек. Все они, взращенные на человечинке, другой диеты не представляли. Семейство Бина разрасталось: судя по всему, не обошлось без инцеста, и вот уже дети пары родили новых наследников. За 25 лет количество членов клана увеличилось до 48 человек, включая самих Александра и Агнес. Каждый из них присоединился к семейному «бизнесу» по отъему средств у населения, убийствам и каннибализму.
Местные жители периодически обнаруживали человеческие кости и останки, выброшенные на берег, в результате чего родилось предположение о некой банде людоедов, приплывавшей на лодках в Ист-Лотиан. Власти составили список пропавших в регионе за последние несколько десятков лет, и количество персон было просто невероятным: более 1000 человек. Поиски пропавших или их тел ни к чему не привели, но никому и в голову не пришло обыскивать прибрежные пещеры.
По преданиям, внутри этой скалы жил «Соуни» Бин с семьей
Несмотря на то, что Бину и его отряду на протяжении долгих лет удавалось безнаказанно чинить зверства, однажды удача отвернулась от каннибала. В один из вечеров «Соуни» с командой поджидали путников у дороги, и приметили пару: муж с женой возвращались домой с ярмарки. Женщину стащили с лошади, повалили на землю и тут же прикончили, в то время, как ее супруг пытался отбиться от группы людоедов. На его счастье, по той же дороге проезжали в тот момент селяне в количестве примерно 20 человек, также державшие путь с ярмарки. Преимущество было не на стороне «Соуни», и его банда ретировалась с места преступления обратно в пещеру.
Выживший мужчина предстал перед Верховным Судьей Глазго и рассказал о нападении. Сведения об огромном количество пропавших без вести в этой области уже давно беспокоили власти. Информация дошла до самого короля (вероятно, одного из Яковов), который собрал отряд в 400 человек и прибыл в Ист-Лотиан. Армия Якова была хорошо вооружена и использовала охотничьих собак, отследивших людоедов по запаху. След привел ко входу в пещеру, который был наполовину затоплен водой. Пробравшись внутрь, небольшая группа вынуждена была пройти вглубь укрытия, где и были найдены чудовищные свидетельства расправ: груды человеческого мяса, кучи одежды, украшений и других ценностей.
Пленение клана шотландской армией
После непродолжительного противостояния, учитывая неравенство сил, все семейство каннибалов было захвачено в плен. Клан «Соуни» доставили в Эдинбург, где его члены предстали перед судом. Преступления, совершенные бандой, казались настолько вопиющими и дикими, что судьи не могли определиться с наказанием, которое бы в полной мере соответствовало злодеяниям. В итоге, всех мужчин клана приговорили к медленной и мучительной смерти через отрубание конечностей, а женщин заставили наблюдать за казнью, после чего их, как ведьм, заживо сожгли на костре.
Сомнения в правдивости легенды у историков возникли в связи с отсутствием каких-либо достоверных документированных источников. Впервые история об Александре «Соуни» Бине встречается где-то в конце XVII века (что совпадает по времени с началом Якобитских восстаний), притом именно в английской, а не шотландской прессе. Возникла теория, что подобный миф был целиком выдуман англичанами с целью опорочить имидж шотландцев. По другой версии, предание могло родиться в ответ на реальные случаи каннибализма, зафиксированные в Шотландии в Средние века. Ну, и, кроме того, подобная легенда — просто одна из страшных фольклорных сказок, которой родители пугают своих детей.