Звание маршала Советского Союза было присвоено Василию Соколовскому в 1946 году. В тот момент он командовал Группой советских войск в Германии. Хотя во время войны все могло для него завершиться отнюдь не так торжественно. Возможно, спас будущего маршала кадровый голод.
Дело в том, что в конце 1943 года и начале 1944 года Западный фронт под командованием Соколовского терпел неудачи одну за другой и на фоне успехов на других направлениях выделялся полной безрезультатностью. Так, на Оршанском и Витебском направлениях фронт провел 11 наступательных операций подряд — и все они закончились неудачно. Ни разу не была прорвана даже тактическая зона обороны противника, и это при весьма тяжелых потерях в людях, вооружениях и военной технике.
Начальник штаба Западного фронта генерал-лейтенант Василий Соколовский за столом. Москва, 1941 год. Автор фото: Маргарет Бурк-Уайт
Из Москвы разбираться в ситуации была направлена специальная комиссия под руководством Маленкова. Результаты были неутешительными, но последствия значительно более мягкими, чем можно было ожидать. Соколовский был отстранен от должности и назначен начальником штаба 1-го Украинского фронта. Затем он стал заместителем командующего войсками 1-го Белорусского фронта.
Хороший стратег, Соколовский начинал войну заместителем начальника Генерального штаба, затем длительное время был начальником штаба Западного фронта при Георгии Жукове. Оказавшись на командной работе на Западном фронте, он попал на совсем другое место. Характер штабной работы разительно отличается от командной, особенно оперативно-стратегического характера.
Советская делегация перед подписанием Акта о безоговорочной капитуляции всех вооруженных сил Германии (Василий Соколовский стоит в центре с поднятой рукой). Берлин, 1945 год. Автор фото: Яков Рюмкин
Как командующему войсками Западного фронта Соколовскому не удалось провести ни одной операции, которую можно было бы назвать образцовой. Судя по всему, Василий Данилович просто оказался не на своем месте, ведь вернувшись после этого на штабную работу, он снова проявил себя с лучших сторон. Все так, но одновременно с этим велика и цена подобных проб и ошибок, ведь потери на Западном фронте за этот период исчисляются сотнями тысяч человек.