Детство и юность
Джон Фицджеральд Кеннеди, также известный как Джек, родился 29 мая 1917 года в Массачусетсе. Он был вторым сыном мультимиллионера, инвестора и политика Джо Кеннеди. В начальных классах Джек посещал несколько местных школ. Среднее образование он начал получать в католической школе, но вскоре стало ясно, что там он несчастлив. Отец принял решение перевести сына в частную школу «Чоут Розмари Холл» в Коннектикуте, где учился его первенец Джозеф. Существует мнение, что впоследствии эта школа вдохновила Джона Кеннеди на речь «Не спрашивайте, что вам может дать страна».
Но и в «Чоуте» Джек не был счастлив. Учился он не особенно прилежно, хотя был умен, хорошим поведением не отличался. Во время учебы он даже присоединился к «Клубу Макеров», члены которого нарушали школьные правила. Джо Кеннеди пришлось немало похлопотать, чтобы сын завершил обучение и получил аттестат.
Несмотря на то, что детские годы Джека были довольно счастливыми, его терзали многочисленные болезни. В раннем детстве он очень серьезно переболел скарлатиной. У него были пневмония, астма, серьезная проблема с позвоночником. Длительное время ему приходилось соблюдать постельный режим, принимать лекарства. Но Кеннеди не унывал. Это время он использовал для чтения, развития разума и воображения.
Окончив (пусть и не блестяще) «Чоут», Джек поступил в Гарвард. Однако настоящее обучение началось для него в 1938 году, когда отец получил назначение в посольство в Великобритании. В конце 1930-х годов Кеннеди совершил ряд поездок в Европу. Молодой американец, он уже тогда интересовался политикой. Диссертация, написанная им в 1940 году, вскоре вышла отдельной книгой «Почему спала Англия» и имела успех.
В декабре 1941 года Америка вступила во Вторую мировую войну. Несмотря на свое болезненное состояние, Джек горел желанием записаться в армию. Он скрыл данные о здоровье и смог вступить в ряды военно-морского флота буквально перед нападением на Перл-Харбор.
Президент Кеннеди, или любимец Джек
Кеннеди был ветераном Второй мировой войны, дослужившимся до звания «лейтенант». Он прошел всю кампанию на Соломоновых островах, руководя командой торпедного катера PT-109. За храбрость, проявленную во время военных действий, удостоен множества наград.
После окончания Второй мировой войны будущий президент начал политическую карьеру, в 1947 году был избран от штата Массачусетс в Палату представителей США, где пробыл до 1953 года. Тогда же стал сенатором Массачусетса и занимал эту должность до 1960 года.
В 1961 году на очередных президентских выборах демократ, 43-летний Кеннеди, с незначительным отрывом победил республиканца Ричарда Никсона, таким образом став единственным президентом США-католиком и первым президентом, родившимся в XX веке.
Почти трехлетнее президентство Кеннеди ознаменовано Берлинским кризисом, Карибским кризисом, операцией в заливе Свиней, космической гонкой между СССР и США, которая привела к началу космической программы «Аполлон», а также серьезными шагами по уравнению темнокожих в правах.
По данным Всемирного банка, ВВП США с 1960 по 1964 годы вырос с 543 до 685 млрд долларов, средний ежегодный прирост ВВП составил 6%, средняя ежегодная инфляция — 1%.
Несмотря на отдельные успехи, президентство Кеннеди в целом нельзя назвать удачным в смысле законодательства. Он не получил новых ассигнований на развитие образования и медицинской помощи престарелым, а минимальная заработная плата поднялась незначительно. Так, продление срока выплат пособий по безработице в 1961 — 1962 годах оставило за бортом более 3 млн безработных; повышение минимума почасовой заработной платы (до 1,15 доллара в 1961 году и 1,25 доллара в 1963 году) коснулось лишь 3,6 млн из 26,6 млн низкооплачиваемых рабочих.
Принимавшиеся его правительством меры по борьбе с безработицей — закон 1961 года о помощи районам депрессии, закон 1962 года о переобучении уволенных рабочих, ассигнования на общественные работы
Кеннеди выступал за уравнение в правах чернокожих, взяв модель Авраама Линкольна, поддерживал Мартина Лютера Кинга и встречался с ним в Вашингтоне в 1963 году. Президент Кеннеди 19 июня 1963 года внес в конгресс законопроект о гражданских правах, запрещающий сегрегацию во всех общественных местах.
Предполагается, что Кеннеди собирался лишить ФРС монополии на денежную эмиссию и поэтому якобы это решение стало причиной заговора против президента.
4 июня 1961 года в Вене, во дворце Шенбрунн, состоялась единственная встреча Кеннеди с советским лидером Никитой Хрущевым. Помимо всего прочего, он предлагал Хрущеву объединить усилия в подготовке полета на Луну, но тот отказался. Политическим завещанием Кеннеди является речь в Американском университете 10 июня 1963 года, где содержится призыв «обеспечить мир не только в наше время, но и навсегда» путем «расширения взаимопонимания между СССР и нами».
При Кеннеди произошло усиление вмешательства США в гражданскую войну в Южном Вьетнаме; в 1961 году он отправил в Южный Вьетнам первые регулярные подразделения вооруженных сил США (до этого там несли службу только военные советники). К концу 1963 года США истратили на войну во Вьетнаме 3 млрд долларов, в Южном Вьетнаме находились 16 тыс. солдат и офицеров США.
Убийство Кеннеди — загадочное преступление XX века
Джон Кеннеди был убит 22 ноября 1963 года в городе Даллас (штат Техас); во время следования президентского кортежа по улицам города послышались выстрелы. Первая пуля попала президенту в шею сзади и вышла спереди из горла, вторая попала в голову и вызвала разрушение костей черепа в затылочной части, а также повреждение мозгового вещества. Президент Кеннеди был доставлен в операционную, где спустя полчаса после покушения была констатирована его смерть.
Ли Харви Освальд, арестованный по подозрению в убийстве, был застрелен спустя два дня в полицейском участке жителем Далласа Джеком Руби, который также впоследствии умер в тюрьме.
Официальный доклад «Комиссии Уоррена» о расследовании обстоятельств убийства Кеннеди был опубликован в 1964 году; согласно этому докладу, убийцей президента был Освальд, и все выстрелы были произведены им с верхнего этажа здания. Какого-либо заговора, имевшего целью убийство, согласно докладу, выявить не удалось.
Официальные данные по убийству Кеннеди противоречивы и содержат некоторое количество «белых пятен». По поводу этого дела существует особо много различных конспирологических версий: под сомнение ставится то, что Освальд вообще стрелял по машине или что он был единственным стрелком. Предполагается связь убийства с различного рода крупными фигурами политики и бизнеса, усматривается намеренное устранение свидетелей.
Огромное количество социальных опросов, проведенных по всей стране, показало, что не менее 60% населения Америки не верят в то, что Освальд убил президента или по крайней мере действовал один.
Именем Кеннеди в США названо большое количество объектов, улиц, школ. К примеру, международный аэропорт в Нью-Йорке.