31 марта 1901 года называют датой выпуска первого автомобиля Mercedes. Хотя это и не совсем точная информация. В том, как рождались автомобили легендарной марки, разбиралась автор diletant.media Марина Максимова.
В 1890 году Готлиб Даймлер основал в Штутгарте компанию Dailmler Motoren Gesellschaft и решил выпускать созданный четырьмя годами ранее совместно с Вильгельмом Майбахом четырехколесный автомобиль. В этом же году машина была доставлена заказчику — генеральному консулу Австро-Венгерской империи в Ницце и главе представительства Daimler во Франции Эмилю Еллинеку.
Автомобиль назвали в честь его дочери Мерседес. «Вы можете называть свои автомобили как угодно, — диктовал Еллинек свои условия самому Готтлибу Даймлеру, — но те машины, которыми торгую я, будут носить имя Mercedes!» К слову, как утверждают историки, отцовской любви к автомобилям сама Адриана Мануэла Рамона «Мерседес» Еллинек никогда не разделяла. В 1902-м имя «Mercedes» было зарегистрировано как официальный товарный знак.
Адриана Мануэла Рамона «Мерседес» Еллинек — именно в честь нее назвали марку автомобиля
Первым был «Mercedes-35PS» — такое название он получил за свои технические характеристики, а именно 4-цилиндровый мотор объемом 6 литров с 35 лошадиными силами. Однако его первое появление на публике в 1901 году можно описать одним словом — фиаско. Это произошло в феврале на Гран-при По. Вскоре после старта у машины отказал мотор и коробка передач.
«Дубль два» был через месяц на гонках в Ницце, на этот раз удача повернулась лицом к молодой компании — гонщик Мерседеса Вильгельм Вернер одержал победу на соревнованиях. Говорят, именно тогда была произнесена легендарная фраза: «Мы вступаем в эру Мерседес». Помимо названия важным атрибутом компании является ее эмблема — трехлучевая звезда. В 1909 году она была утверждена в качестве логотипа компании Daimler Motoren Gesellschaft, которая производила, кроме машин, судовые и авиационные двигатели. Таким образом, звезда символизировала применение двигателей Даймлера на земле, в воде и в воздухе.
Трехлучевая звезда стала эмблемой Mercedes
Свою руку к автомобилям этой марки приложил и Фердинанд Порше, который пришел в компанию на должность главного инженера в 1923 году. А еще через три года произошло слияние фирм Daimler и Benz. До начала Второй мировой войны объединенная компания успела выпустить несколько успешных моделей.
После бомбардировки Германии авиацией союзников, от автомобильной империи практически ничего не осталось. Заводы были разрушены, некоторые полностью. Совет директоров тогда констатировал: «Dailmler-Benz» физически больше не существует".
Однако это не стало финалом истории немецкой марки. Уже к концу 1940-х Мерседес начал восстанавливать свой статус производителя роскошных автомобилей. Впереди было множество легендарных моделей, которые заслуживают отдельного рассказа. Пожалуй, нельзя обойти вниманием модель 1952 года 300 SL, интересным элементом конструкции которой были форма кабины и дверей: они открывались вверх, из-за чего автомобиль получил прозвище «крыло чайки».
Mercedes 300 SL 1952 года за оригинальный дизайн дверей прозван «крыло чайки»
Однако история Mercedes была бы неполной без достижений марки в автоспорте. Успех не всегда сопутствовал «серебряным стрелам», однако они по праву занимают лидирующие позиции в различных дисциплинах.
Почему «серебряные стрелы»? Эта история берет начало в 1934 году. Тогда в Формуле-1 вступал в силу новый технический регламент, который ограничивал максимальную массу автомобилей 750 кг, и руководство Daimler-Benz решило воспользоваться этим козырем, для возвращения в автоспорт. Автоконцерн подгоняла и позиция нацистского правительства Германии во главе с Адольфом Гитлером — он собирался использовать будущие успехи гоночной команды в пропагандистских целях.
Модель W25 — именно эти автомобили были выставлены на гонки в 1934 году
В те годы у каждой страны на гонках был свой цвет для автомобилей. Машины из Германии красили в белый. Проблемы у команды начались перед взвешиванием, выяснилось, что болиды на один килограмм тяжелее, чем должны по регламенту.
Решение было придумано, когда до старта оставалось меньше суток — механики соскоблили краску, и на старт машины выехали, сверкая полированным алюминием. Тогда за автомобилями Mercedes и закрепилось название «серебряные стрелы».