Произведения мировой литературы сжигались на огромном костре, разведённом в центре Берлина на Оперной площади между зданием Университета Фридриха Вильгельма (переименованного в 1949 году в Университет имени Гумбольдта) и Государственной оперой. Несмотря на дождливый день, на площади собралась огромная толпа — около 70 тыс. человек. По требованию национал-социалистических лидеров студентов на акцию в обязательном порядке должны были явиться все преподаватели и профессора университета.
Сожжение книг встраивалось нацистами в немецкую историко-культурную традицию. Оно было призвано показать «глубокие исторические корни» нацизма, напоминать о публичном сожжении Мартином Лютером папской буллы в 1520 году, о костре из «негерманских» книг на Вартбургском празднестве, устроенном немецким студенчеством в 1817 году по случаю 300-летия начала Реформации и четвёртой годовщины Битвы народов под Лейпцигом. Очищение университетов от «еврейского духа» полностью соответствовало призывам из антисемитских памфлетов Мартина Лютера «О евреях и их лжи», «Шем Хамфораш», «Последние речения Давидовы».
[Сборник: Реформация]
«Акцию против негерманского духа» организовала нацистская молодёжная организация «Немецкий студенческий союз». В университетах Германии создавались студенческие «комитеты по борьбе с негерманским духом». Их целью было избавиться от неугодных профессоров, очистить библиотеки от произведений, не соотносящихся с нацистской идеологией, и содействовать тому, чтобы университеты покончили с «еврейским влиянием» и стали оплотом немецкого национализма.
Активисты «Немецкого студенческого союза» требовали неуклонного выполнения в своих университетах закона о восстановлении профессионального чиновничества от 7 апреля 1933 года, в соответствии с которым государственные служащие должны были иметь арийское происхождение. Этот закон затрагивал и профессорско-преподавательский состав университетов, так как ординарные профессора являлись чиновниками.
Представители «Студенческого союза» бойкотировали и срывали занятия преподавателям еврейского происхождения, требуя их увольнения. Только в Берлинском университете было уволено 32% преподавателей и профессоров.
Начиная с 26 апреля 1933 года в рейхе происходил повсеместный сбор книг для сожжения на основании чёрных списков, составленных 29-летним берлинским библиотекарем, членом нацистской партии Вольфгангом Херманом по заданию «Немецкого студенческого союза». Тексты, «заслуживающие уничтожения», изымались из частных и публичных библиотек, конфисковывались из книжных магазинов.
Всего в чёрные списки нацистов попали труды более 300 авторов. В них были включены как произведения еврейских писателей, так и любые тексты, чуждые нацистской идеологии. 9 мая 1933 года отдел прессы и пропаганды «Немецкого студенческого союза» выпустил циркуляр, в котором организаторам акций на местах позволялось произвольно расширять списки сжигаемых книг. Циркуляр также содержал «обязательный» список из пятнадцати авторов: Георг Бернгард, Теодор Вольф, Эрнст Глезер, Карл Каутский, Альфред Керр, Эрих Кестнер, Эмиль Людвиг, Генрих Манн, Карл Маркс, Карл фон Осецкий, Эрих Мария Ремарк, Курт Тухольский, Фридрих Вильгельм Фёрстер, Зигмунд Фрейд и Вернер Хегеман.
В «расширенные» списки на сожжение вошли Генрих Гейне, Томас Манн, Бертольт Брехт, Стефан Цвейг, Лион Фейхтвангер, Эрнест Хемингуэй, Джек Лондон, Ярослав Гашек, Владимир Маяковский, Исаак Бабель, Илья Ильф и Евгений Петров, Михаил Зощенко, Максим Горький, Илья Эренбург и другие писатели.
«Век извращённого еврейского интеллектуализма закончился. Новая революция открыла путь к торжеству германского духа. Прошлое сгорает в пламени, будущее нарождается в наших сердцах!» — вдохновлял юных варваров, сжигающих книги, рейхсминистр народного просвещения и пропаганды доктор философии Йозеф Геббельс.
Всего только в Берлине в этот день было уничтожено более 20 тыс. экземпляров книг. «Неправильные» книги сжигали в 18 университетских городах Германии. Единственным университетом, где на официальном уровне был заявлен отказ в проведении «Акции против негерманского духа», был Тюбинген. После 10 мая 1933 года 250 известных деятелей немецкой культуры эмигрировали из Германии, среди них — Томас и Генрих Манны, Эрих Мария Ремарк, Лион Фейхтвангер, Бертольт Брехт, Курт Тухольский, Арнольд Цвейг, Оскар Мария Граф… Погиб в нацистском концлагере Карл фон Осецкий. Многие перестали писать; Мария Ляйтнер, Иоахим Рингельнац, не имея источников к существованию, умерли от голода.
Были и немецкие интеллектуалы, поддержавшие нацистский режим: писатель Ханс Гримм, чей роман «Народ без пространства» широко использовался нацистской пропагандой, крупнейший лирик Готфрид Бенн, лауреат Нобелевской премии писатель и драматург Герхард Гауптман, знаменитый философ Мартин Хайдеггер. Но это было скорее исключение, чем правило.
В целом же результаты нацификации культуры, образования и науки в Третьем рейхе оказались катастрофическими. В учебниках и лекциях история фальсифицировалась до нелепости: Христос был объявлен «арийцем», а средневековая Священная Римская империя германской нации — предтечей нацистского Третьего рейха. Расовые науки, провозглашавшие немцев высшей расой и клеймившие евреев как источник всех зол на земле, были ещё более смехотворны. В одном только Берлинском университете новый ректор, в прошлом штурмовик, по профессии ветеринар, учредил 25 новых курсов по расовой науке, а ко времени, когда он, по существу, развалил университет, в нём велось преподавание 86 курсов, связанных с его профессией.
Преподавание естественных наук, чем в течение многих поколений славилась Германия, быстро пришло в упадок. Уволили или заставили уйти в отставку таких учёных, как физиков Эйнштейна и Франка, химиков Габера, Вильштеттера и Варбурга. Из тех, кто остался, многие были заражены нацистской идеологией и пытались приложить её к науке. Они стремились преподавать «немецкую физику», «немецкую химию» и «немецкую математику». В 1937 году вышел в свет первый номер журнала «Немецкая математика». В редакционной статье провозглашалось: любая идея, утверждающая, что математика может рассматриваться вне расовой теории, «несёт в себе зародыш гибели немецкой науки».
Директор института физики в Дрездене Рудольф Томашек, разоблачая «еврейскую физику», писал: «Современная физика есть орудие мирового еврейства, призванное уничтожить нордическую науку… Истинная физика есть создание немецкого духа… По существу, вся европейская наука есть плод арийской или, точнее, германской мысли».
Профессор Вильгельм Мюллер из технического вуза в Ахене обнаружил всемирный заговор евреев с целью осквернить науку и тем самым уничтожить цивилизацию, о чём он поведал в книге под названием «Еврейство и наука». Теорию Эйнштейна, на которой зиждется современная физика, нацистский профессор считал теорией, направленной «с самого начала и до конца на преобразование существующего, то есть нееврейского, мира». Всемирное признание теории относительности Эйнштейна, по мнению профессора Мюллера, явилось, по существу, «взрывом радости в предвкушении еврейского правления миром».
Уничтожение свободного печатного слова в Третьем рейхе стало прологом к уничтожению миллионов человеческих жизней.
В современном Берлине на площади Бебельплац (бывшей Опернплац), на которой 10 мая 1933 года сжигали книги, сооружён памятник: через стеклянный квадрат брусчатки на середине площади под землёй видна комната с белыми пустыми книжными полками. Рядом с этим окном в никуда — металлическая плита. На ней пророчество Генриха Гейне: «Это было только прологом. Там, где сжигают книги, в конце концов сжигают также и людей. Трагедия «Альманзор», 1821 год».
Автор — доктор исторических наук, профессор РГГУ