Учёные оценили масштабы древнего африканского пчеловодства
Мёд с незапамятных времён играл важную роль в рационе человека.
Исследователи из Бристольского университета изучили керамическую посуду из древних поселений на территории Нигерии и сделали несколько открытий, связанных с историей пчеловодства в этом регионе. Согласно выводам учёных, 3,5 тыс. лет назад жители Западной Африки не только охотились за диким мёдом, но и уже занимались пчеловодством в больших масштабах.
Исследованная керамика принадлежит культуре Нок, представители которой жили 3,5−1,5 тыс. лет назад. Больше всего эта культура известна своими терракотовыми статуэтками. Жители Западной Африки выращивали зерновые и бобовые, занимались сбором плодов и пчеловодством.
Фрагменты керамики, сохранившиеся до наших дней, свидетельствуют о том, что сосуды предназначалась для нагрева сот, отделения воска и хранения мёда. Чтобы выяснить это, специалисты провели липидный анализ. Не исключено, что африканцы использовали воск для консервации мясных продуктов или при изготовлении свечей (в смеси с животным жиром). Другим обычаем было нагревание сот в керамическом горшке — так можно расплавить воск и получить готовые для еды личинки пчёл.
Интересно, что тропические африканские пчёлы навсегда покидают гнёзда перед сезоном дождей. Из-за этого представители культуры Нок не пользовались многоразовыми ульями. Та же традиция сохранилась и в современном африканском пчеловодстве.