Древние пещерные львы Евразии признаны самостоятельным видом
Открытие сделали в ходе проведения нового генетического анализа. Исследовано около 30 образцов ДНК.
В эпоху плейстоцена львы встречались на большей части Евразии, включая Сибирь. Ареал их обитания был куда больше, чем у современных особей.
Новый генетический анализ проходил при участии ученых из российского Северо-Восточного федерального университета в Якутске. Он показал, что пещерные львы были самостоятельным видом, пишет сайт Naked Science.
Ученые собрали и секвенировали около 30 образцов митохондриальной ДНК пещерных львов. Среди них были останки маленького львенка, которые нашли несколько лет назад. Это позволило сопоставить их митохондриальный геном с обыкновенными львами.
Установлено, что эволюционные линии разошлись намного раньше, чем предполагали прежде. Это произошло около 1,85 млн лет назад.
За это время пещерные львы сами разделились на отдельные «подвиды» — западный и восточный. Населяли они Европу и Сибирь. Главной пищей львов из Сибири были олени, а особей из Европы — степные бизоны и лошади.