Причины гибели индейского города установили по фекалиям
Ученые исследовали фекалии, сохранившиеся в озерных отложениях в штате Иллинойс, сравнили полученные сведения с данными об изменении климата и определили, почему крупнейший город Северной Америки был заброшен около 1400 года.
В Кахокии (название поселению дали колонисты) на берегу Миссисипи в XI веке жили до 40 тысяч человек. Долгое время ученые пытались выяснить, почему к концу следующего столетия численность населения начала падать. Количество органического вещества копростанола в отложениях в озере, находившемся неподалеку от города, помогло ученым отследить изменение численности населения. Полученные данные они сравнили со сведениями о климатических изменениях, пишет N+1 со ссылкой на издание Proceedings of the National Academy of Sciences.
Специалисты определили, в частности, соотношение изотопов кислорода в иле и оценили изменения процесса выпадения осадков. Они нашли связь между количеством копростанола и уровнем воды в озере. Ученые сделали вывод о том, что индейцы начали покидать город из-за наводнения в 1150 году и последовавшей за ним засухи. Неурожаи заставили жителей искать новые территории.