Пустыня Атакама 9000 лет назад была болотом

Археологи из Калифорнийского университета Беркли (США) провели раскопки в пустыне Атакама (Чили) и обнаружили, что всего 9−17 тысяч лет назад она была заболоченной областью. В настоящее время поверхность пустыни Атакама основную часть времени совершенно безжизненная. Высокие горы, расположенные к востоку от неё, блокируют перенос воздушных масс, насыщенных водяными парами. Средняя частота дождей в регионе — один в несколько лет.

Учёные преодолели слой современных засолённых почв и обнаружили под ним следы пресноводных растений, а также улиток, включая довольно крупных. Найденные виды улиток часто предпочитают солоноватые воды, а также встречаются в заболоченной местности, но не в пустыне, сообщает портал IFL Science.

Это объясняет пути миграции древних людей по континенту. Люди слабо заселяют районы без пресной воды, поэтому каким образом переселенцы из Северной Америки могли пересечь огромную пустыню, тянущуюся на много дней пути, не вполне ясно. Если же Атакама в ту пору была богата пресной водой, как показывает новое исследование, то она не мешала колонизации Нового Света вдоль его тихоокеанского побережья.