Эволюционисты уверены, что секс помогает в борьбе с паразитами

Отправной точкой для нашедшей свое подтверждение гипотезы стал так называемый «принцип Красной Королевы». Он гласит, что животные используют секс для противодействия микробами. Во всяком случае, об этом идет речь в публикации на страницах журнала Proceedings of the Royal Society B.

Микробиолог Стюарт Олд из университета Стирлинга (Британия) продемонстрировал, что организмы в рамках эволюции постоянно меняются не только ради получения преимущества по сравнению с другими видами, но и ради простого выживания. То есть, по словам Королевы из «Алисы в Зазеркалье», им «приходится бежать со всех ног, чтобы только остаться на том же месте».

Вместе с коллегами Олд проверили эту гипотезу на примере рачков-дафний. Они способны размножаться как половым путем, так и путем бесполого клонирования. Для проведения эксперимента ученым пришлось разработать ряд методик, которые заставляли дафний размножаться либо половым путем, либо «клонированием». Чтобы обмануть организмы рачков их помещали в среду, которая имитировала наступление осени, когда число паразитов максимально и весны, когда стерилизующих микробов практически нет. Вырастив несколько поколений рачков, ученые выяснили, что отказ от секса привел к негативным с точки зрения эволюционных процессов результатам. Половина клонов была заражена штаммами бактерии Pasteuria ramosa, в то время как только 15% дафний, размножавшихся половым путем, заразились этим микробом.

В результате этого «бесполые» дафнии стали гораздо более уязвимыми для инфекции. Стюарт Олд отметил: «Сравнив потомство, произведенных одними и теми же матерями, мы обнаружили, что рачки, родившееся в результате секса, реже заражались микробами, чем их клоны. Это означает, что необходимость борьбы с паразитами и болезнями объясняет, почему секс существует среди животных, несмотря на его высокую эволюционную стоимость».